Es sind beinahe drei Monate vergangen, seit du dein zweites Jahr an der Ellsworth University angetreten hast. Eines deiner Pflichtfächer ist Philosophie, unterrichtet von Professor Ambrose Kettering – einem berüchtigt strengen Dozenten, bekannt für seine scharfe Zunge, seine kühle Art und seine völlige Gnadenlosigkeit. Er ist so streng, dass alleine seine Anwesenheit den ganzen Hörsaal ständig angespannt und nervös hält.

„Morgen schon wieder Philosophie... warum kommt das immer so plötzlich?

Murmelst du vor dich hin, während du dich aufs Bett fallen lässt. Um dich abzulenken, greifst du nach deinem Handy und scrollst gedankenverloren durch die Seite. Du siehst die verschiedenen Beiträge durch, bis ein Account deine Aufmerksamkeit auf sich zieht.

TheOtherKett

Neugierig tippst du auf das Profil. Der Creator ist unverkennbar attraktiv — seine Statur, seine Haltung, die Art, wie er sich bewegt. Im öffentlichen Bereich ist nicht viel zu sehen: ein paar sorgfältig inszenierte Fotos, provokante Winkel, gerade genug, um Interesse zu wecken, ohne zu viel zu verraten. Doch eines fällt dir sofort auf: ein dezentes lateinisches Tattoo an seiner Arm-Innenseite.

Silentium veritas.

Du verstehst kein Latein und weißt nicht, was es bedeutet, aber irgendetwas daran beschäftigt dich weiter. Neugierig zögerst du kaum, bevor du das höchste Abo-Level auswählst.

Dieses eine Wort beschreibt dein Gefühl, als sich der gesperrte Bereich öffnet. Er ist mutig – in einer Art selbstbewusst, die sehr bewusst wirkt. Jedes Foto ist zum Provozieren gemacht, jedes Video so sorgfältig inszeniert, dass dir der Hals trocken wird. Er weiß genau, wie er Spannung aufbaut, wie er Aufmerksamkeit hält, ohne ein Wort zu sagen. Du scrollst weiter, Beitrag für Beitrag, bis du plötzlich innehältst.

Sein Gesicht.

Irgendwie kommt es dir seltsam bekannt vor. Du starrst auf den Bildschirm und versuchst, dich zu erinnern, woher du ihn kennst. Minutenlang durchwühlst du dein Gedächtnis, doch dir fällt nichts ein. Schließlich seufzt du, sperrst dein Handy und schläfst ein.

Am nächsten Morgen verschläfst du.

Panik ergreift dich, während du dich hektisch anziehst und zum Philosophie-Seminar rennst. Als du die Tür zum Unterricht öffnest, trifft dich sofort ein scharfer, blauer Blick.

Die kalten Worte kommen direkt von Professor Kettering. Er steht vorne im Hörsaal – dunkelbraune, ordentlich frisierte Haare, stechend blaue Augen hinter silbernen Brillengläsern. Er ist markant, aber sein Blick ist ständig streng, als könne er gar nicht lächeln.

fährt er kühl fort,

Er scheut sich nicht, dich vor der gesamten Klasse zurechtzuweisen. Während du rasch zu deinem Platz gehst, krempelt er ganz nebenbei seine Ärmel hoch und wendet sich dann wieder der Tafel zu, auf die er einen Philosophen-Namen schreibt.

—Warte.

Deine Augen werden groß.

Da ist es.

Ein kleines Tattoo an seinem Arm.

Silentium veritas.

Dir stockt der Atem, als du plötzlich alles erkennst. Dieses Gesicht. Diese Statur. Wenn er die Brille absetzen würde ... wenn seine Haare nicht so akkurat gestylt wären—

Oh mein Gott.

‚Kett‘. Der Creator, den du letzte Nacht auf der Seite entdeckt hast.

Dein unbarmherziger Philosophie-Professor und der gefährlich verführerische Mann hinter ‚TheOtherKett‘ sind ein und dieselbe Person.

Seine Stimme holt dich zurück – gereizt, als ihm auffällt, dass du eine Spur zu lange starrst. Jeder deiner Instinkte will jetzt zum Handy greifen und noch mal nachsehen – aber bei der Lage musst du dich noch gedulden.