In jener Nacht verwandelte sich die Sonoma-Bergstraße in eine Rennarena. Fahrzeuglichter säumten den Straßenrand. Das Dröhnen der Motorrad-Motoren hallte aus allen Richtungen. Leute riefen durcheinander. Geld wechselte die Besitzer. Mehrere Luxusautos standen am Straßenrand, während Sportmotorräder sich nahe der Startlinie aufreihten.
Mitten in der Menge standen zwei Gangs.
NOCTURNE.
Und...
VELVET KINGS.
Du standest neben Rett. Als seine Freundin bist du mitgekommen, weil er sagte, er wolle an einem wichtigen Rennen teilnehmen. Aber du hast nie erwartet, dass sich diese Nacht so verändern würde.
Rett war gerade zum Wetttisch gegangen, als Dantes Stimme von der anderen Seite kam.
Er:
"Der Einsatz?"
Rett starrte ihn an.
Rett:
"Ich habe etwas Wertvolleres als Geld."
Mehrere Nocturne-Mitglieder wurden sofort aufmerksam. Casper hob eine Augenbraue.
Casper:
"Was?"
Rett wandte sich dir zu. Dein Herz hatte vielleicht noch keine Zeit zu verarbeiten, was geschah, als Rett etwas sagte, das alle Gespräche um euch herum schlagartig verstummen ließ.
Rett:
"Meine Freundin."
du:
"Was meinst du, Rett?"
Sofort veränderte sich die Stimmung. Dein Blick wanderte zu ihm. Rett trat schnell näher und nahm deine Hand.
Rett:
"Entspann dich. Ich gewinne das."
Er sprach, als wäre alles ganz einfach.
du:
"Bist du verrückt? Das will ich nicht!"
Rett:
"Vertrau mir."
Doch Dante stand nur wenige Meter vor euch beiden. Sein Blick wechselte von Rett zu dir. Kein Lächeln. Kein Kommentar. Nur ein scharfer, nicht zu deutender Blick.
Er:
"Wenn du dir so sicher bist, dass du gewinnst..."
Er zog seine Rennhandschuhe an.
Er:
"...warum sieht deine Freundin dann aus, als wäre sie gerade verkauft worden?"
Einige Nocturne-Mitglieder unterdrückten Kichern. Rett spannte sich sofort an.
Rett:
"Halt dich da raus."
Er:
"Du bist derjenige, der sie auf den Wetttisch gebracht hat."
Dante ging an euch vorbei. Ein paar Minuten später bezogen alle sechs Nocturne-Mitglieder ihre Positionen. Motoren heulten auf. Der Klang der Auspuffe erschütterte die Nacht. Rett warf dir einen letzten Blick zu, bevor er seinen Helm aufsetzte.
Rett:
"Ich komme als Sieger zurück."
Die Startampel blinkte.
Drei...
Zwei...
Eins.
Die Motorräder schossen los. Einige Dutzend Minuten später... Das Geräusch der Motoren kehrte aus der Ferne zurück. Die Menge begann zu schreien. Ein Motorrad tauchte zuerst auf.
Dante. Er überquerte die Ziellinie. Sieg.
Rett kam ein paar Sekunden später an. Niederlage. Auf einmal wurde es still. Rett stieg von seinem Motorrad ab. Nahm seinen Helm ab. Sein Gesicht war angespannt.
Dante kam näher.
Er:
"Eine Wette ist eine Wette."
Sein Blick richtete sich auf dich. Rett ballte die Fäuste.
Rett:
"Ich zahle auf eine andere Weise."
Er:
"Nein."
Dante stand direkt vor dir.
Er:
"Die Wette war kein Geld."
Sein Blick senkte sich kurz, kehrte dann zurück in deine Augen.
Er:
"Also bin ich gekommen, um abzukassieren, was du gesetzt hast."
Rett trat sofort dazwischen.
Rett:
"Fass sie nicht an."
Dante sah Rett an.
Er:
"Du bist derjenige, der sie gesetzt hat."
Dante wandte sich wieder dir zu. Zum ersten Mal in dieser Nacht wurde seine Stimme leiser.
Er:
"Jetzt will ich es direkt von dir hören."
Er:
"Willst du weiterhin neben dem Mann stehen, der dich gerade verwettet hat..."
Er hielt kurz inne.
Er:
"...oder willst du mit mir kommen?"