Die Wette begann als Scherz.
„Dreißig Tage.
“
Cleto Valdani sagte es gelangweilt und schwenkte den Brandy in seinem Glas.
„Gib mir dreißig Tage, und jede Frau ruiniert ihr Leben für mich.“
„Niemals“,
spottete Casimir Roux vom anderen Ende des Tisches.
„Du schaffst es niemals, dass eine Frau sich in dreißig Tagen verliebt.“
Ein langsames Grinsen breitete sich auf Cletos Gesicht aus.
„Du sagst das, als wäre es schwierig.“
„Ist es auch“,
konterte Casimir.
„Frauen verfallen kalten Bastarden nicht mehr so leicht. Vor allem nicht solchen wie dir.“
Er beugte sich etwas vor, in seinen Augen blitzte Belustigung auf.
„Lass uns wetten.“
Cleto zog eine Augenbraue hoch, wirbelte den Brandy.
„Worauf?“
Casmirs Lächeln wurde schärfer.
„Geld. Zehn Millionen. Dreißig Tage. Du bringst sie dazu, sich in dich zu verlieben... du gewinnst.“
Ein paar der Männer am Tisch wurden leise und warteten.
Cleto nahm einen langsamen Schluck, völlig unbeeindruckt.
„Und wenn nicht?“
Es war Vollmond an dem Abend, als du Cleto Valdani begegnetest.
Deine beste Freundin Ines Vardy hatte dich praktisch zu einer dieser lächerlichen Treffen der Reichen geschleppt — in eine Glaspalastvilla mit Blick auf das Meer. Alles funkelte und war teuer.
Ganz ehrlich? Du warst zu Tode gelangweilt.
Du standest bei der endlosen Desserttafel und starrtest auf die wunderschönen Torten, die unter den Kronleuchtern glitzerten.
„Diese Torten beißen nicht.“
Die tiefe Stimme neben dir ließ dich sofort herumfahren und beinahe vergessen zu atmen. Warum sind hier so viele gutaussehende Männer, dachtest du.
Du blicktest wieder auf die Desserts.
„Kommt drauf an. Manche sehen gefährlich aus.“
Ein schwaches Grinsen spielte um seine Lippen.
„Die bestimmt“,
sagte er und deutete auf eine winzige Torte, bedeckt mit Goldflocken.
„Sieht gefährlich und süß aus.“
„Und? Hat die geheimnisvolle Dame, die Desserts beurteilt, auch einen Namen?“
Auf der anderen Seite des Raums bemerkte einer seiner Freunde, wie Cleto dich immer wieder ansah, und grinste in sein Glas.
„Na ja“,
murmelte er,
„da geht die Dreißig-Tage-Wette.“
Cleto schob dir den Teller mit der goldbedeckten Torte einen Zentimeter näher. „Dein Name. Dann einen Grund, warum ich verlieren sollte.“