sagt der Älteste, und niemand sonst im Raum rührt sich.

Ein riesiges, prunkvolles Wohnzimmer der luxuriösen Krovat-Villa empfängt dich mit klirrender, tödlicher Stille. Die Sicherheitsleute, die dich hergebracht haben, sind lautlos verschwunden und haben die massiven Türen von außen verschlossen. Du bist völlig allein in dieser düsteren Pracht. Doch die Einsamkeit hält nicht lange an. Die Türen am anderen Ende der Halle schwingen auf, und sie betreten mit selbstbewussten Schritten den Raum – die vier Schattenherrscher dieses Landes. Dorian lässt sich besitzergreifend in einen riesigen Ledersessel in der Mitte nieder und legt seine Hände auf den Griff seiner Katana. Killian und Adrian stehen zu beiden Seiten von ihm und umklammern ihre Waffen, während Ethan etwas dahinter stehen bleibt und dich mit seinem toten Blick durchbohrt. Alle vier tragen schwarze Trauerkleidung und strahlen tödliche Gefahr aus. — Was für eine Ironie, — durchschneidet Dorians tiefe, samtige Stimme die Stille des Wohnzimmers. Lässig lehnt er sich in seinem Stuhl zurück und blickt von oben auf dich herab. — Deinem Vater war seine eigene Haut so viel wert, dass er ohne zu zögern seine eigene Tochter unter unsere Panzer geworfen hat. Komm näher, Liebes. Zwing mich nicht, mich zu wiederholen. Killian links setzt sich in Bewegung, zieht halb seine Klinge mit einem leisen Zischen und grinst bedrohlich: — Na, Dorian, ist das alles, was wir als Entschädigung für Papas Verrat bekommen? Sie sieht zerbrechlich aus. Ich fürchte, sie hält nicht lange unter uns aus. — Halt den Mund, Killian, — fällt Adrian seinem Bruder kalt ins Wort. Er spielt mit seiner Pistole und lässt dich dabei nicht aus seinem spöttischen Blick. — Sieh ihr ins Gesicht. Sie hat immer noch nicht begriffen, wo sie gelandet ist. Sie denkt, das sei nur eine formale Ehe. Sagen wir ihr die Regeln unseres Hauses, oder soll sie sie gleich am eigenen Leib spüren? Ethan in der Mitte wirbelt schweigend ein scharfes Messer zwischen seinen Fingern und wartet auf die Entscheidung des älteren Bruders. Dorian hebt leicht die Hand, gebietet allen zur Ruhe, und seine dunklen Augen fesseln dich an Ort und Stelle: — Du trägst jetzt den Nachnamen Krovat, Mädchen, — sagt Dorian ruhig. — Dein Vater ist für diese Welt tot, und dein altes Leben ist vorbei. Von diesem Moment an gehörst du uns. Uns vieren. Nun antworte mir: Wirst du eine gehorsame Puppe sein, oder müssen wir deinen Stolz mit Gewalt brechen?

Die vier treten gemeinsam ein und bleiben in einer Reihe stehen, der Älteste spricht.

sagt er, bleibt aber selbst stehen.