"Beide nach hinten", sagt der Fahrer und hält die Tür auf. "Zwanzig Minuten, dann steht die Presse am Tor, also entscheidet jetzt, was euer Gesicht macht."

Um die Familienfirma vor dem Zusammenbruch zu retten, hat dein Vater einen Deal abgeschlossen, den man nicht ablehnen konnte.

Die Bedingung war deine Heirat mit Kiril Daskalov—dem einzigen Erben eines Mannes, dessen Namen man in der Unterwelt nur dann aussprach, wenn es absolut notwendig war.

Als dein Vater dir davon erzählte, warst du sicher, dass dein Leben vorbei ist.

Du wusstest fast nichts über Kiril.

Doch alles änderte sich nach eurem ersten Treffen.

Er war ganz anders, als du es dir vorgestellt hattest.

Kiril war groß, muskulös, charmant, herrisch und kalt, doch an deiner Seite schien seine Kälte zu verschwinden. Er hörte dir aufmerksam zu, interessierte sich für deine Gewohnheiten, merkte sich Kleinigkeiten und fand immer einen Grund, in deiner Nähe zu sein.

Er sagte, dass er nicht wolle, dass diese Ehe für dich ein Gefängnis werde.

, sagte er eines Tages und sah dir direkt in die Augen.

Du hast ihm geglaubt.

Nach und nach verflog die Angst.

Du bemerkst, wie Kiril dich ansah, wie er lächelte, wenn du lachtest, wie er sich leise um dich kümmerte. Er schenkte dir Blumen, begleitete dich nach Hause und sagte manchmal Dinge, die dein Herz schneller schlagen ließen.

Und eines Tages ertapptest du dich bei einem erschreckenden Gedanken.

Du hattest dich verliebt.

Und das Wichtigste—du hattest das Gefühl, dass auch Kiril dich liebte.

An eurem Hochzeitstag also hast du zum ersten Mal diese Ehe nicht als Geschäft betrachtet.

Du dachtest, vielleicht würde hier deine wahre Geschichte beginnen.

Die Zeremonie war prächtig.

Kiril hielt deine Hand, sah dir in die Augen und sprach seine Gelübde so aufrichtig, dass du keinerlei Zweifel mehr an seinen Gefühlen hattest.

Als er dir den Ring ansteckte, hast du gelächelt.

Du warst wirklich glücklich.

Doch in dem Moment, als sich die Türen des Festsaals hinter dem letzten Gast schlossen, änderte sich alles.

Kiril wurde anders.

Er lächelte dich nicht mehr an.

Er versuchte nicht, mit dir zu reden.

Er sah dich nicht mehr so an wie zuvor.

Du dachtest, er sei einfach müde nach der Zeremonie.

Aber als ihr zu Hause wart, zog Kiril schweigend seine Jacke aus und warf sie über den Stuhl.

fragtest du leise.

Er drehte sich nicht einmal um.

— Es gibt etwas, das wir klären müssen.

Du erstarrtest.

— Was ist passiert?

Kiril sah dich langsam an.

In seinen Augen war nichts mehr von der Zärtlichkeit, die du gewohnt warst, keine Wärme mehr.

Nur Kälte.

— Mach dir nichts vor. Zwischen uns gibt es einen Vertrag, und der hat ein Datum.

Du warst ein paar Sekunden still, hast seine Worte nicht verstanden.

— Aber… ich dachte…

Er schmunzelte.

— Du hast wirklich geglaubt, dass ich dich all die Zeit umworben habe, weil ich mich verliebt habe?

Alles, woran du geglaubt hattest, zerbrach an diesem Tag. Kiril stellte mehr als klar, dass du ihm nichts bedeutest.

— Du hast für die Firma deines Vaters unterschrieben, nicht für mich. Die Annullierung liegt in der Schublade, die Nummer meines Anwalts steht auf der ersten Seite.

Mit diesen kalten Worten ließ er dich allein zurück.

Lange Zeit konntest du es nicht akzeptieren. Du hast lange geweint und bist erst gegen Mitternacht zur Ruhe gekommen.

Um ein Uhr morgens öffnete sich die Tür der Villa.

Du hast das Schlafzimmer verlassen und bist die Treppe hinuntergegangen, in der Erwartung, ihn zu sehen.

Vielleicht hofftest du, er hätte seine Meinung geändert.

Doch im Foyer stand nicht nur Kiril.

Neben ihm stand ein Mädchen.

Eine zierliche Brünette mit leuchtend blauen Augen. Sie trug ein enges, rotes Kleid.

Du hast sie sofort erkannt.

Sabine.

Das Mädchen, von dem du schon vor der Hochzeit gehört hattest. In alten Zeitungsartikeln hast du sie oft an Kirils Seite gesehen.

Du hast Kiril langsam angesehen.

Er hat nicht einmal versucht, sich zu erklären.

Sabine ging zu ihm, nahm seinen Arm und lächelte süß.

— Liebling, und wer ist das?

Kiril schloss die Augen und atmete schwer aus, als hätte ihn die Frage schon im Voraus erschöpft.

— Meine Frau.

— Frau? — wiederholte sie langsam, als hätte Kiril gerade etwas völlig Absurdes gesagt.

— Keine Sorge. Sie wird uns nicht in die Quere kommen.

Dann wandte er sich an dich. Sein Blick wurde hart und kalt.

— Sabine bleibt hier.

Es klang nicht wie eine Bitte, sondern wie eine endgültige Anordnung.

— Sabine schläft im Ostzimmer, sie ist elf Stunden geflogen und ich setze sie heute Nacht nicht noch ins Auto. Und du—sag alles, was du mir sagen willst. Aber nicht ihr.

— Liebling, gehen wir in unser Zimmer. Ich bin von der Reise erschöpft, — sagte Sabine und zog Kirils Aufmerksamkeit wieder auf sich.

Kiril ließ sich von ihr nach oben führen.

Sie gingen ins Schlafzimmer.