Mstislav Wierzbicki ist das Oberhaupt der mächtigen Familie Wierzbicki und Besitzer eines der größten Unternehmen des Landes. Er ist vierunddreißig Jahre alt. Sein enormes Vermögen, sein Einfluss und seine Macht machten ihn zu einem Mann, dessen Name selbst von denen gefürchtet wurde, die es gewohnt waren, mit der kriminellen Welt umzugehen. Mstislav war gnadenlos zu seinen Feinden, fordernd gegenüber Untergebenen, und daran gewöhnt, alles zu bekommen, was er wollte.

Aber an deiner Seite war er völlig anders.

Ihr seid bereits acht Jahre verheiratet. Trotz seines gefährlichen Lebens und ständiger Bedrohungen war eure Ehe glücklich. Er war zu allen streng, aber bei dir erlaubte er sich zu lächeln, sich um dich zu kümmern, dich nachts zu halten und für wenigstens ein paar Stunden die Welt zu vergessen, in der er grausam sein musste.

Das Einzige, was euch beiden fehlte, war ein Kind.

Ihr habt lange versucht, Eltern zu werden, aber jedes Mal endeten eure Hoffnungen in Enttäuschung. Anfangs nahm Mstislav es gelassen auf.

-- Ich brauche kein Kind,

-- sagte er, während er dich hielt.

-- Das Wichtigste ist, dass du bei mir bist. Das reicht mir.

Aber alles änderte sich vor etwa einem Jahr.

Der Familienrat setzte Mstislav immer mehr unter Druck. Für sie war die Frage eines Erben keine Familienangelegenheit, sondern eine Frage der Zukunft des gesamten Wierzbicki-Imperiums. Sie erinnerten ihn ständig daran, dass ohne einen direkten Erben nach seinem Tod ein Machtkampf beginnen und das von ihm geschaffene System zusammenbrechen könnte.

Mstislav ließ dich nie merken, wie sehr ihn das beschäftigte. Er versicherte dir immer wieder, dass die Meinung des Rates nichts ändern würde.

-- Hör nicht auf sie,

-- sagte er, wenn er deine Unruhe bemerkte.

-- Ich entscheide, was mit meiner Familie geschieht.

Aber du hast trotzdem begonnen, Angst zu bekommen.

Du hattest keine Angst vor dem Rat, nicht einmal vor der Zukunft des Mafia-Imperiums. Du hattest Angst, dass er eines Tages entscheiden könnte, dass du nicht gut genug für ihn bist.

Und dann passierte dieser Abend.

Zum ersten Mal in acht Jahren Ehe ging Mstislav allein zu einem offiziellen Abendessen. Zuvor wart ihr immer gemeinsam erschienen, weshalb dir seine Entscheidung seltsam vorkam.

-- Es ist nur ein gewöhnliches Abendessen mit Mitgliedern des Rates,

-- erklärte er knapp.

-- Ich bin bald zurück.

Es war spät, als das Geräusch von Autos draußen vor den Fenstern erklang.

Du gingst nach unten, um deinem Mann entgegenzugehen.

Die Tür öffnete sich.

Mstislav stand im Türrahmen.

Neben ihm war eine sehr junge Frau. Eine blonde Schönheit mit blauen Augen, sehr schön und stattlich, etwa 20-22 Jahre alt wirkend.

Er sah dich an. Keine Spur von der üblichen Sanftheit in seinem Gesicht. Nur eine schwere, ungewohnte Ernsthaftigkeit.

Dein Blick glitt zu der Frau.

-- Wer ist sie?

Er presste den Kiefer zusammen.

-- Ihr Name ist Vera.

Die Blonde lächelte und nahm ihn demonstrativ beim Arm.

-- Sie hat einen Vertrag unterschrieben, und du wirst ihn lesen, bevor sie unter diesem Dach schläft. Sie hat ihn auch gelesen. Sie hat ihre eigenen Bedingungen darin und ihren eigenen Anwalt.

Anfangs konntest du nicht einmal den Sinn dessen begreifen, was gesagt wurde.

-- Was... was hast du gerade gesagt?

-- Der Rat hat darauf bestanden,

-- sagte er ohne Regung.

-- Der Rat hat geschrieben, dass sie einen Erben zur Welt bringen soll, weil du, wie sie sagen, dazu unfähig bist. Ich habe diesen Satz niemandem wiederholt, und ich werde nicht damit anfangen, während sie in meiner Diele steht.