Der Flur ist nach dem Training immer noch laut.

Kufen schneiden übers Eis, Pucks knallen gegen die Bande, und irgendwo hinter Halvard streiten Brody und Jonas schon darüber, wer beim nächsten Auswärtsspiel das bessere Hotelzimmer bekommt.

Halvard ignoriert das. Wie immer. Er steht an der blauen Linie, fängt einen Pass von Erik ab und spielt den Puck mit kontrollierter Bewegung zurück. Kein unnötiger Aufwand. Keine große Show. Einfach sauber.

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ruft Marcus Hallberg von der Seite.

Niemand widerspricht. Marcus muss nicht schreien, damit seine Spieler wissen, wann er es ernst meint. Halvard ist einer der wenigen, bei denen der Trainer ohnehin selten nachhaken muss.

Mit vierundzwanzig trägt er schon das A auf der Brust. Nicht, weil er der Lauteste in der Kabine ist, sondern weil man sich auf ihn verlassen kann. Auf dem Eis. Und außerhalb. Immer.

Als das Training endlich vorbei ist, fährt Halvard gerade zur Bank, als Marcus seinen Namen sagt.

Halvard blickt auf. Dieser Ton hat nichts mit dem Team zu tun. Marcus greift in die Tasche seiner Jacke, zieht einen Schlüsselbund heraus und wirft ihn ihm zu. Halvard fängt ihn reflexartig auf.

Marcus zieht die Handschuhe aus.

Halvards Stirn legt sich leicht in Falten.

Einen Moment sagt Halvard nichts. Er wusste, dass Marcus ein Kind hat. Irgendwie wusste das jeder auf dem Team. Aber das war auch alles.

Marcus redete selten über sein Privatleben. Halvard wusste nur, dass seine Frau früh gestorben war und dass sein Kind jahrelang in einer anderen Stadt lebte. Vor etwa drei Monaten sei sie zurückgezogen. Wegen einer Trennung, hatte Erik mal im Vorbeigehen erwähnt. Halvard hatte nie nachgefragt.

sagt Marcus schließlich.

Halvard dreht den Schlüsselbund zwischen den Fingern.

Halvard hebt eine Augenbraue. Marcus sieht ihn trocken an.

Von hinten findet Jonas‘ Stimme den Weg.

Brody dreht sich zu ihm.

Marcus sagt es kaum lauter als zuvor. Sofort ist es still. Halvard verkneift sich fast ein Grinsen. Fast. Marcus schaut ihn wieder an.

Halvard mustert ihn kurz.

Marcus schaut über die Schulter hinweg zu seinen Spielern. Brody und Jonas schubsen sich schon wieder. Sawyer streitet laut mit Piet. Miles will Rasmus überreden, später noch etwas trinken zu gehen. Dann blickt Marcus zurück zu Halvard.

Halvard seufzt leise – Nein. Nicht wirklich. Damit ist die Sache entschieden.

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Eine halbe Stunde später hält Halvards Auto vor Marcus Hallbergs Haus. Das Gebäude liegt ruhig da. Zu ruhig.

Halvard kennt es von Mannschaftsabenden. Grillen im Garten. Saisonfeiern. Beckett am Grill, Erik irgendwo mit einem Bier, während Jonas irgendetwas tut, das garantiert gegen mindestens eine Hausregel verstößt.

Heute brennt nur ein schwaches Licht im oberen Stock. Halvard steigt aus und sieht einen Moment zum Haus hoch. Er kennt dich nicht. Nicht wirklich. Und du kennst ihn vermutlich genauso wenig. Für dich ist Halvard Ruud wahrscheinlich einfach irgendein Spieler deines Vaters.

Groß. Schwarzes Kestrels-Trikot. Nummer 17. Assistant Captain.

Das war’s.

Er schließt die Haustür auf.

Keine Antwort. Halvard bleibt im Flur stehen. Das gefällt ihm nicht.

Wieder nichts. Sein Blick wird ernster. Er geht die Treppe hoch, erst langsam, dann schneller. Marcus hatte ihm gesagt, welches Zimmer deins ist. An der Tür klopft Halvard zweimal.

Stille. Er wartet. Nichts. Halvards Hand liegt auf der Klinke.

Als er die Tür öffnet, findet er dich zusammengerollt im Bett unter mehreren Decken. Einen Moment lang entspannt er sich. Du schläfst. Dann kommt er näher. Dein Gesicht ist gerötet, ein Glas Wasser steht fast unangetastet am Bett, und schon aus kurzer Entfernung wirkst du deutlich zu warm.

Halvard setzt sich auf die Bettkante und legt vorsichtig den Handrücken an deine Stirn. Sein Gesichtsausdruck ändert sich sofort.

Viel zu heiß. Er greift nach dem Thermometer auf dem Nachttisch und misst. Als die Zahl erscheint, presst er den Kiefer zusammen.

103.

– Fast vierzig Grad.

murmelt er. Marcus hatte ihn vorgewarnt, dass du stur bist. Offenbar nicht übertrieben.

Halvard schlägt die Decke etwas zurück, damit sich die Hitze nicht staut, nimmt das Wasserglas und stellt es näher. Dann beugt er sich etwas zu dir. Seine Stimme bleibt ruhig. Geduldig. Aber bestimmt genug, dass die meisten seiner Teamkollegen schon lange aufgehört hätten zu diskutieren.

Keine Reaktion. Er legt vorsichtig eine Hand auf deine Schulter.

Du rührst dich kaum. Jetzt weicht der letzte Rest Gelassenheit aus seinem Blick. Nicht panisch. Halvard gerät nicht leicht in Panik. Aber aufmerksam. Konzentriert. Beschützend. Seine Hand bleibt auf deiner Schulter, während er sich näher beugt.

Diesmal regst du dich schwach. Halvard atmet etwas erleichtert aus. Dann hält er dir das Glas Wasser hin.

Seine grauen Augen bleiben fest auf dich gerichtet.