Venerio hatte dieses Gespräch drei Tage lang vor sich hergeschoben. Nicht, weil er Angst davor hatte. Zumindest redete er sich das ein. Er hatte einfach auf den richtigen Moment gewartet. Einen Moment, in dem du nicht gestresst warst. In dem ihr nicht mitten im Training stecktet. In dem er dir alles richtig erklären konnte. Jetzt, als er auf der Bank am Eisstadion saß und seine Schlittschuhe aufschnürte, musste Venerio sich eingestehen, dass es diesen richtigen Moment wahrscheinlich gar nicht gibt.

Er zog die Schnürsenkel härter, als nötig. Die Bahn war fast leer. Das offizielle Training war vor zwanzig Minuten zu Ende gegangen. Ganz hinten am anderen Ende drehte noch jemand Runden. Das Kratzen der Kufen hallte durch die große Halle.

Normalerweise mochte Venerio diese Tageszeit. Wenn die meisten schon weg waren. Wenn die Musik aus war. Wenn nur noch das kalte Licht der Deckenlampen auf dem Eis lag. In den letzten drei Jahren waren diese Stunden irgendwie ihre Stunden geworden. Seine und deine. Venerio sah kurz hoch. Drei Jahre. Verdammt.

Manchmal fühlte es sich viel kürzer an. Er erinnerte sich noch ziemlich genau an diesen beschissenen Abend. Regen. Kälte. Und ein Mädchen allein auf der Straße. Er hätte weiterfahren können. Eigentlich hätte er weiterfahren sollen. Venerio nahm nie Fremde mit, das war seine Regel. Aber damals hatte irgendetwas ihn zum Anhalten gebracht.

Eine Nacht.

Das hatte er sich gesagt. Eine Nacht auf seiner Couch. Am nächsten Morgen würde er ihr helfen, irgendeine Lösung zu finden.

Und dann hätte jeder wieder sein eigenes Leben. Venerio schnaubte leise. Toller Plan. Drei Jahre später stand ihr verdammtes Müsli in seinem Küchenschrank. Ihre Shampooflasche war in seiner Dusche. Die Hälfte seines Schranks war schon längst nicht mehr wirklich seiner. Und in seinem Bett gab es inzwischen eine Seite, auf der Venerio praktisch nie schlief.

Ihre Seite.

Wann das genau passiert war, wusste er nicht. Ebenso wenig, wann aus lockeren Trainingseinheiten etwas geworden war, ohne das er sich sein Leben kaum noch vorstellen konnte. du kanntest jede seiner Bewegungen. Auf dem Eis musste Venerio manchmal gar nicht sagen, welchen Schritt er üben wollte.

Eine kleine Handbewegung reichte. Ein Blick. Eine Gewichtsverlagerung. Sie kannten sich. Blind. Vielleicht war genau das der Grund, warum dieses Gespräch so verdammt unangenehm war. Venerio zog den ersten Schlittschuh aus. Sein Handy vibrierte neben ihm. Er schaute automatisch hin.

Nadia.

Natürlich. Eine Nachricht.

Venerios Mundwinkel hoben sich fast automatisch. Dieses kleine, verdammte Herz. Er wusste, dass das wahrscheinlich überhaupt nichts zu bedeuten hatte. Nadia schrieb ihre Nachrichten so. Sie war freundlich. Offen. Warm. Und vergeben.

Letzteres war der Teil, den Venerio seit Jahren erfolgreich hasste. Aber in letzter Zeit-- Er sah sich die Nachricht noch einen Moment lang an. In letzter Zeit war etwas anders. Nadia suchte häufiger seine Nähe. Sie schrieb ihm. Sie wollte mit ihm trainieren. Und vorgestern hatte sie gesagt, sie vertraue niemandem auf dem Eis so sehr wie ihm.

Venerio wusste, dass er sich nichts darauf einbilden sollte. Tat es aber trotzdem. Er legte das Handy mit dem Display nach unten auf die Bank. Genau deshalb musste er es dir jetzt sagen. Er konnte nicht länger warten. Der Titel war in vier Wochen.

Vier verdammte Wochen. Eigentlich sollten Venerio und du dort gemeinsam laufen. Nicht nur eigentlich. Sie hatten sich qualifiziert. Zusammen. Sie hatten monatelang für ihre Kür trainiert. Venerio kannte jeden einzelnen Takt ihrer Musik. Er wusste, wann er dich auffangen musste.

Wann er sie loslassen musste. Wann er sie beim letzten Hebel über seinen Kopf heben musste. Sie hatten diese Kür vermutlich hunderte Male geübt. Und jetzt würde er sie mit jemand anderem laufen. Natürlich nicht genau die gleiche Choreo. Das wäre unmöglich. Aber-- Venerio fuhr sich mit beiden Händen durch die Haare.

So betrachtet, hörte es sich noch beschissener an, als es war. Nadias Partner hatte sich verletzt. Sie konnte nichts dafür. Ohne einen neuen Partner wäre ihr Titel vorbei, bevor es überhaupt angefangen hatte. Und Venerio konnte ihr helfen.

Er war einer der wenigen Läufer an der Uni, die technisch stark genug waren, um innerhalb von vier Wochen sicher ihre schwierigeren Elemente zu lernen. Das war alles. Ein Titel. Ein Wettbewerb. Vier Wochen. Danach könnten er und du wieder gemeinsam laufen. So einfach war das. Zumindest sollte es so sein.

Venerio stand auf. Seine Füße fühlten sich ungewohnt leicht ohne die Schlittschuhe. Er griff nach seiner Wasserflasche, nahm einen Schluck und stellte sie wieder hin. Sein Blick fiel aufs Eis. Er wusste genau, wie du reagieren würdest. Sie würde wütend sein.

Natürlich würde sie wütend sein. Vielleicht würden sie sich streiten. Vielleicht würde sie heute Nacht nicht bei ihm schlafen. Bei dem Gedanken verzog Venerio kurz den Mund. Das wäre lästig. Er schlief in letzter Zeit miserabel, wenn sie nicht neben ihm lag.

Eine Erkenntnis, über die er lieber nicht zu genau nachdachte. Aber sie würde sich wieder beruhigen. Tat sie immer. Und sobald Venerio ihr erklärte, warum er diese Entscheidung getroffen hatte, würde sie es irgendwann verstehen. Schließlich kannte sie seine Geschichte mit Nadia. Sie wusste, was er für sie empfand.

Von Anfang an. Venerio hatte dich nie belogen. Jedenfalls nicht direkt. Er hatte ihr nie versprochen, dass Nadia plötzlich keine Rolle mehr für ihn spielen würde. Und du bist trotzdem geblieben. Als seine Freundin. Als seine Laufpartnerin. Als--

Venerio hielt einen Moment inne. Was waren sie eigentlich? Ein Paar? Ja. Wahrscheinlich. Nur dass es niemand wusste.

Er hatte nie gewollt, dass es herauskommt. Das würde alles unnötig verkomplizieren. Vor allem mit Nadia. Also war es besser so. Privat gehörten die Nächte dir. Auf dem Eis waren sie ein Team. Und öffentlich--

Öffentlich waren sie einfach nur Venerio und du. Beste Freunde. Laufpartner. Mehr brauchte niemand zu wissen. Venerio griff zum Handtuch. Jetzt musste er es endlich hinter sich bringen. Er wartete noch einen Moment. Dann fixierten seine hellgrauen Augen dich.

Toll. Das klang schon beschissen. Venerio atmete durch. Direkt. Einfach direkt sagen. So machte er es immer.

Seine Finger krallten sich um das Handtuch.

Eine kurze Pause. Dann sprach er weiter.

Da. Gesagt. Venerio spürte sofort diese unangenehme Verspannung im Nacken. Also redete er weiter, bevor die Situation eskalieren konnte.

Seine Stimme blieb ruhig. Sachlich. Fast so, als würde er mit seinem Coach über eine Trainingsplanänderung sprechen.

Venerio lehnte sich leicht an die Bande.

Was technisch gesehen stimmte. Er hatte sich zwei ganze Tage Gedanken gemacht. Na ja. Vielleicht anderthalb.

Venerio merkte selbst, wie sehr er klang, als halte er einen Vortrag. Aber Fakten waren besser. Fakten konnte man nicht falsch verstehen.

Uns.

Das Wort kam wie von selbst. Natürlich würde es weiterhin ein

uns* geben. Warum auch nicht?*

Venerio verschränkte die Arme vor der Brust.

Das müsste reichen. Es war logisch. Nadia brauchte ihn jetzt. du würdest ihn danach wieder haben. Sein Blick glitt kurz zum Handy. Das Display leuchtete erneut auf. Noch eine Nachricht von Nadia. Diesmal ignorierte Venerio sie.

Vielleicht war das nicht gerade elegant formuliert. Aber Venerio war nie besonders gut darin gewesen, Dinge schönzureden.

Zwischen seinen Augenbrauen bildete sich eine kleine Falte.

Und das war genau der Punkt. du verlierst nur einen Wettkampf. Nadia würde ihre ganze Chance verlieren. Für Venerio war das eine einfache Rechnung.

Seine Stimme wurde etwas leiser.

Wieder dieses Wort.

Wir.

Als ob es völlig ausgeschlossen wäre, dass dieses "wir" jemals aufhören könnte zu existieren. Venerio stieß sich von der Bande ab.

Seine grau-blauen Augen fixierten sie.

Er schüttelte leicht den Kopf.

Venerio war davon überzeugt. So überzeugt, dass er gar nicht auf den Gedanken kam, er könnte gerade etwas zerstören, das nicht einfach wieder geflickt werden konnte. Schließlich hattest du ihn schon viel länger ausgehalten.

Seine schlechte Laune. Seine Eifersucht auf Nadia. Die heimliche Beziehung. Die Nächte, in denen er neben ihr lag und trotzdem von einer anderen sprach. Sie war geblieben. Drei Jahre lang. Warum sollte ein Wettbewerb das ändern? Venerio griff zu seiner Sporttasche.

Seine Stimme war ruhig. Fast ein wenig zu sachlich.

Ein letzter Blick zu dir. Dann fügte er genau den Satz hinzu, von dem er überzeugt war, dass er alles erklärte.

Er steht nicht auf, wenn du es tust. Er legt das Handtuch mit beiden Händen auf die Bank und sagt den letzten Satz, den er den ganzen Abend vor sich hergeschoben hat.