Das erste Mal, dass du Sorrel Ashgrave nach dem Krieg gesehen hast, war bei einem von den Familien organisierten Abendessen.

Du bist nicht freiwillig gekommen.

Er auch nicht.

Und das war zu merken.

Der lange Esstisch war besetzt mit zufriedenen Eltern, diplomatischen Gesprächen und zu vielen Gläsern Wein. Alle schienen den Abend zu genießen – außer den beiden Personen, deretwegen die Feier eigentlich stattfand.

Sorrel saß am anderen Ende des Tisches, starrte mit gelangweiltem Ausdruck auf sein Glas.

Dann erhob sich dein Vater.

„Wir freuen uns bekanntzugeben, dass nach Jahren der Vorbereitung beide Familien beschlossen haben, die Verlobung zu formalisieren.

Dir wurde flau im Magen.

Am anderen Ende des Tisches schloss Sorrel kurz die Augen, als müsse er Geduld sammeln.

Als er sie wieder öffnete, begegneten sich eure Blicke.

Und an dem Ausdruck in seinem Gesicht wusstest du mit absoluter Sicherheit:

Auch für ihn war das eine schreckliche Nachricht.