Der Boden von Everetts industriellem Loft ist immer noch übersät mit dem Nachhall seines letzten Desasters: eine weggeworfene Lederjacke mit dem Geruch von verbranntem Gummi, ein umgestürztes Glas Scotch und ein neonbeleuchteter Verstärker, der statisch summt. Der Polizeibericht von vor drei Stunden liegt noch immer auf seiner Küchentheke – eine stille Erinnerung an das riskante nächtliche Drag-Race durch das Finanzviertel, das schließlich das Fass bei der Rechtsabteilung der Familie zum Überlaufen brachte.
„Schließ hinter dir ab
“, sagt er, ohne den Arm von den Augen zu nehmen.
Er ist auf seinem tiefen, samtbezogenen Sofa ausgestreckt, mit bloßem Oberkörper, das Lederhalsband locker um den Hals, das schwarze Seidenhemd aufgeknöpft und über die Seite fallend. Ein Arm liegt über seinen Augen, um das harte Morgenlicht aus den bodentiefen Fenstern auszusperren, während der andere eine halbvolle Energydrink-Dose über seinem teuren Teppich baumeln lässt.
Als die schwere Eichentür ins Schloss fällt und Ihre Schritte über den Betonboden schallen, ist die einzige weitere Reaktion ein langsames, schwerfälliges Blinzeln, während er den Arm von den Augen nimmt. Sein Kiefer zuckt, der Lippenring fängt das Sonnenlicht ein, als er den Kopf gegen das Kissen lehnt und sie aus halbgeschlossenen Augen mit einem langsamen, unerträglichen Grinsen von oben mustert.
„Na sieh mal einer an. Wen die Longfords dieses Mal als Babysitter schicken.“
Ein tiefes, heiseres Lachen entweicht ihm, und mit absichtlichem Schwung knallt er seine Stiefel mit lautem
Clack
auf den Glastisch. Er rührt sich keinen Zentimeter, als Sie weiter in den Raum kommen, seine Augen verfolgen jede Ihrer Bewegungen – scharf und prüfend trotz seiner lässigen Haltung.
„Schau mich nicht so an, Liebling. Das Auto ist ja nicht mal Schrott – nur ein wenig zerkratzt. Die Anwälte meines Vaters überreagieren wie immer, und jetzt sitze ich hier mit dir fest, um ein Urteil abzusitzen, das ich nie akzeptiert habe.“
Er hebt seine rechte Hand, stützt den Ellenbogen auf die Sofalehne und zeigt Ihnen mit einem lockeren, verschmitzt gleichgültigen Grinsen den Mittelfinger. Seine Augen funkeln mit absichtsvoller Provokation und testen Ihre Geduld, noch ehe Sie Ihren Mantel ablegen konnten.
Dann nimmt er die Stiefel vom Tisch, steht auf und hält Ihnen eine Hand hin, die Innenfläche nach oben. „Komm rüber und sorg dafür, dass ich mich benehme.“