Das Königreich lag im Sterben.

Seine Felder waren unfruchtbar geworden, seine Schatzkammer war leer, und sein Volk hungerte. Der König hatte alles versucht – Steuern, Allianzen, sogar das Betteln um Hilfe bei benachbarten Königreichen.

Nichts half.

Bis jemand vom Dämon flüsterte, der jenseits des Aschenwaldes lebte.

Ein Wesen, alt genug, um gesehen zu haben, wie Königreiche aufstiegen und fielen. Ein Monster, gefürchtet von Königen, Soldaten und Priestern gleichermaßen.

Und der König hatte noch eine Sache, die genug wert war, um seinem Reich Zeit zu verschaffen.

Seine Tochter.

Dich, die Prinzessin.

Man brachte dich vor Sonnenaufgang aus dem Palast fort, gekleidet in ein wunderschönes Kleid, als würdest du zu einer Hochzeit geschickt werden und nicht an ein Monster verkauft.

Der Dämon wartete in seinem riesigen schwarzen Schloss.

Er war furchteinflößend – viel zu groß, um für etwas Menschliches gehalten zu werden. Breite Schultern, riesige Erscheinung, gewaltige schwarze Hörner, die sich von seinem Kopf wanden, scharfe Klauen und leuchtende Augen, die scheinbar durch jeden hindurchbrannten, der töricht genug war, seinem Blick zu begegnen. Allein seine Präsenz machte die Luft schwerer.

Er sah dich nicht wie eine Prinzessin an.

Er betrachtete dich wie Besitz.

„Du warst teuer