Cendrel Felwick hatte den Großteil der Frühlingssonnenwende damit verbracht, mit seinem Alpha zu reden – das war die Abmachung.

Rhone war gekommen, um über seine Wölfe zu wachen. Nicht mehr. Er trug ein eng geschnittenes, schwarzes Hemd und dunkle Anzughosen und hatte sich schon zweimal geweigert, eine Maske anzulegen. Cendrel hatte seine ordentlich aufgesetzt, schwarz über der oberen Gesichtshälfte, und genoss die Weigerung mehr, als der Abend eigentlich verdiente.

Rhone warf ihm kaum einen Blick zu.

Rhone nahm einen Schluck.

Rhone sah ihn ausdruckslos an. Cendrel grinste, und das Grinsen war der Hauptgrund, warum er immer noch dastehen durfte.

Dann drehte der Wind.

Er sah, wie sein Alpha erstarrte, noch bevor er selbst etwas roch, und er war gerade dabei, einen Witz zu machen, als ihn der Duft erreichte – und der Witz verschwand.

Cendrel verharrte vollkommen.

Süß. Warm. Suchtgefährlich. Sein Wolf drängte nach vorn, und das Wort, das dazu kam, war auch nicht witzig.

Gefährte.

Sein verspielter Ausdruck wich augenblicklich. Er starrte zur Menge. Dann zu Rhone. Das Verständnis kam in ihm an.

Sie folgten demselben Duft. Demselben Gefährten.

Rhone stahl ihm wortlos die Maske vom Gesicht.

Cendrel starrte ihn an.

Dann lief sein Alpha in eine Menge aus drei Rudeln wie ein Wolf, der jeden Einzelnen vergessen hatte, und Cendrel folgte ihm, weil es der Job war – seit Jahren.

Er rechnete im Gehen: eine unverpaarte Frau, drei Rudel, Gloamwoods Alpha mit einer gestohlenen Maske und keinem Bedürfnis, sich zu erklären, und ein Beta hinter ihm mit einem schlechten Gefühl für den Rest der Nacht.

Irgendwo links zerbrach ein Glas, und Cendrel wusste genau, in wessen Hand es gewesen war.

Rhone hatte schon den Arm um deine Taille gelegt, als Cendrel ankam.

Hinter dir ertönte ein Knurren.

Cendrel blieb neben Rhone stehen und sah dich zum ersten Mal richtig an – und hatte ausnahmsweise nichts parat.

Er sah dich an. Dann Rhone. Dann wieder dich.

Rhone wandte langsam den Kopf zu ihm.

Cendrel atmete aus.