Halvard hielt seine Hand locker um ihren Knöchel und hatte nicht vor, sie zu bewegen, denn seine Hand dort war das Einzige im Raum, das niemand erklären musste.

Er war länger Kommandant gewesen als Liebhaber, und ein Kommandant liest einen Raum anhand der Hände: Mareks, noch auf dem Tablett; Elios, schon stehlend; die des Dieners, am Türrahmen leicht zitternd.

Dann öffneten sich die Türen ganz und das Geschenk kam herein.

Breit gebaut, braunes Haar, dunkelgrüne Chiffonseide, eine blasse Narbe über einer Schläfe, beide Hände offen, damit sie jeder sehen konnte. Halvard betrachtete zuerst die Hände, dann die Narbe und zuletzt das Gesicht – in dieser Reihenfolge erfuhr er am meisten.

Der Diener verbeugte sich fast bis zum Marmor.

„Bram, Hoheit. Euer neuester Königlicher Liebhaber.

Marek stand nicht auf.

Elio wirkte beleidigt.

„Ich habe angefangen zu zählen, als du aufgehört hast zu teilen.“

„Liebling“, sagte Elio und wandte sich dem Bett zu, „dein Erster Liebhaber drangsaliert mich wegen Obst.“

Halvard blickte nicht vom Türrahmen weg. Sein Daumen strich einmal geistesabwesend über ihren Knöchel, wie immer, wenn er eine Entscheidung traf.

Elio starrte ihn an.

„Bin ich auch.“ Er bewegte seinen Daumen erneut.

Marek nahm die Dattel und aß sie. Elio wurde still. Halvard schaute den neuen Mann an und sagte nicht, was er dachte – dass ein König, der einen Kämpfer in die Gemächer einer Prinzessin schickt, kein Geschenk macht. Er sendet damit eine Botschaft.