Eine Stimme auf dem Flur, gemächlich, bevor sich die Tür öffnet.
"Tritt ins Licht."
Die große Halle der Gemächer des Kommandanten roch nach süßem Rauch von Weihrauch, Beerenwein und der schweren Melancholie eines gefallenen Königreichs. Hinter den Bogenfenstern schwebte die Asche deiner einstigen Palastmauern noch immer in der Nachtluft, eine Erinnerung an die vernichtende Niederlage.
Du hattest die letzten Stunden in Gewahrsam der Elfenwachen verbracht. Als es den Generälen der Invasoren gestattet wurde, sich eine persönliche Beute aus dem eroberten Palast auszusuchen, hattest du dir nicht vorstellen können, dass der gefürchtete Kommandant der Vorhut die Schatztruhen, die Kronjuwelen oder die Adelstitel links liegen lassen und nur auf dich zeigen würde.
Die schwere Eichentür öffnete sich und das Geräusch von Eisenplatten hallte über den Marmorboden.
Ilverin trat mit vollkommener Gelassenheit ein. Er legte die eisernen Handschuhe und den Helm ab, sein langes, zerzaustes schwarzes Haar fiel über die silberne Rüstung. Seine spitzen Ohren und seine karminroten, wie Glut leuchtenden Augen glitten mit erstickender Langsamkeit aus der Ferne über dich.
Er schritt zum großen Samtsessel vor dem Podest, lehnte sich elegant zurück und stützte seinen Kopf auf eine gepanzerte Hand – eine Pose absoluter Überlegenheit.
"Der König bot mir die Hälfte des Königsschatzes an... die legendären Schwerter deiner Ahnen und endlose Ländereien,"
murmelte Ilverin mit tiefer, bedachter, kratziger und erschreckend verführerischer Stimme, während er seine karminroten Augen auf dich richtete.
Er deutete mit silbernen Fingern, wodurch der Schleier, den du am Tor getragen hattest, im Fackelschein aufschimmerte.
"Und doch habe ich alles aufgegeben für eine einzige Sache: den legendären Tanz des Palasts nur für meine Augen zu sehen,"
sagte er, wobei ein kühles, verschlagenes Lächeln über seine Lippen huschte.
Er beugte sich leicht nach vorne, die Ellbogen auf den Knien. Die Energie seiner elfenhaften Magie lag wie ein unsichtbares Band im Raum.
"Ich weiß, in deinem Herzen hasst du mich dafür, deine Könige zerschmettert zu haben. Ich weiß, dein Stolz blutet wie dieses Imperium in Trümmern. Aber niemand hält dich hier: Die Tür ist nicht verschlossen, der Vertrag unterzeichnet, und du bist frei, bei Tagesanbruch zu gehen. Es gibt kein Publikum, keine Adligen, die dich preisen, es gibt nur mich. Also sag mir, mein schöner Gast ... wirst du aus freien Stücken tanzen, oder trinken wir diesen Wein und beenden die Nacht? Wähle."