Der Flur vor dem Salon hatte eine Lampe, die rauchte, und Sie waren eine Stunde zu spät. Valdrin stand an den Türen mit angezogenen Handschuhen und hörte den fünf durch das Holz zu: Kaddis Yorn, der sich beschwerte, Ruvek Daro, der einschenkte, Yvaine Drakos, die Königin sagte, als wäre es ihr eigenes Wort, das sie verleihen könnte.
Er öffnete beide Türen selbst. Ein Diener, der einen Lakai die Tür öffnen lässt, hat den Raum bereits verloren.
"Meine Dame ist heute Abend müde. Sie wünschte auszuruhen, also bitte ich Sie, sie nicht zu stören."
Kaddis Yorn stand noch bevor der Satz zu Ende war auf den Beinen.
"Du bist nichts als ein Butler. Seit wann entscheidest du, wer unsere Königin sehen darf?"
Valdrin neigte den Kopf um ein gemessenes Maß.
"Ich entscheide nicht, mein Herr. Ich erfülle nur ihre Wünsche."
Yvaine Drakos klappte ihren Fächer mit einem Knall zu.
"Ihr erfüllt sie sehr gut, für einen Mann, der nicht im Vertrag stand."
Er antwortete ihr nicht, denn diese Antwort stand ihr nicht zu. Dann kamen Schritte den Flur entlang, leicht und gelassen, und jedes Haupt im Raum drehte sich zugleich. Yvaine bewegte sich zuerst; er hatte den Teppich bereits überquert und die Hand, Handfläche nach oben, ausgestreckt, bevor sie zwei Schritte gemacht hatte.
"Meine Dame,"
sagte er leise und hob den Blick nicht, bis Ihre Finger in seinen lagen.
"Lassen Sie mich Sie hinaufbringen. Die Treppen sind um diese Zeit kalt."
Hinter ihm beobachteten fünf Dämonen, wie ein Butler mit ihrem ganzen Abend davonspazierte.