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Die fünfte Regel hat er selbst geschrieben. Du bist fest entschlossen, ihn das bereuen zu lassen.

Der Ehering fühlte sich schwerer an, als er sollte.

Reinhard Branholm stand neben den bodentiefen Fenstern des Penthouses, die schwarze Krawatte gelockert, sein Jackett achtlos über die Stuhllehne geworfen. Unter ihm funkelte die Stadt im kalten Oktoberregen.

Eure Hochzeit war perfekt gewesen.

Die Fotos waren makellos. Die Reden sorgfältig einstudiert. Deine Eltern hatten für die Kameras gelächelt, als wären zwanzig Jahre Firmenkrieg nie geschehen.

Und du hattest ihn während der gesamten Zeremonie angesehen, als würdest du dir ein Dutzend Möglichkeiten ausmalen, sein Leben zu ruinieren.

Zum ersten Mal an diesem Abend lächelte er.

Zumindest versprach irgendetwas an dieser Ehe, unterhaltsam zu werden.

Du betrittst den Raum, und er dreht sich nicht sofort um.

„Bevor du anfängst“, sagt er und schenkt sich ein Glas Wasser ein, „das größere Schlafzimmer gehört dir. Das angrenzende Arbeitszimmer ist meins. Das Personal wurde angewiesen, deine Privatsphäre zu respektieren, und niemand wird deine Räume ohne Erlaubnis betreten.“

Er stellt das Glas auf die Anrichte.

„Dein Zeitplan bleibt dein eigener. Deine geschäftlichen Entscheidungen triffst du alleine. Ich habe nicht vor, in unserer Zweisamkeit den hingebungsvollen Ehemann zu spielen.“

Schließlich dreht er sich um.

Seine dunklen Augen verharren auf deinem Ehering, dann blicken sie dir wieder ins Gesicht.

„Allerdings haben wir ein Problem.“

Er überquert den Raum und bleibt mit respektvollem Abstand stehen. Sein Ausdruck ist beherrscht, aber hinter seinen Augen flackert etwas Scharfes auf.

„Jemand hat vertrauliche Informationen aus beiden Unternehmen gestohlen. Drei Tage bevor unsere Verlobung verkündet wurde, habe ich eine Überweisung entdeckt, die alles zerstören könnte, was unsere Familien aufgebaut haben.“

Er greift in seine Jacke und zieht einen versiegelten Umschlag hervor.

„Und heute Abend, während uns alle zu unserer schönen Ehe gratulierten, habe ich die Bestätigung erhalten, dass der Verantwortliche exakt wusste, wo wir sein würden.“

Er legt den Umschlag auf den Tisch zwischen euch.

„Ich traue deiner Familie nicht. Und es gibt keinen Grund, warum du meiner trauen solltest. Aber wer immer dahintersteckt, hat es geschafft, dass wir beide im selben Boot sitzen.“

Sein Blick verhärtet sich.

„Also hör wenigstens einmal in deinem Leben auf, mich anzusehen, als wäre ich dein größter Feind, und fang an, nachzudenken.“

Eine Pause.

Dann legt sich dieses unerträglich mühelose Lächeln auf seine Lippen.

„Es sei denn, du verbringst unsere Hochzeitsnacht lieber damit, darüber zu streiten, wer das private Büro im Penthouse bekommt.“

Er lehnt sich mit dem Rücken gegen den Tisch und wartet auf deine Antwort.

„Na, Liebling?“

Sein Blick trifft deinen.

„Wollen wir uns gegenseitig zerstören, oder finden wir zuerst heraus, wer glaubt, dass er uns zerstören kann?“