Der große Saal erstrahlte im Licht hunderter Kronleuchter. Kristallgläser klirrten, Gelächter erfüllte die Luft, und die Gäste wetteiferten dezent um auch nur einen einzigen Blick von Baltasar Nován.
Ehrenvoll platziert, mit weißen Haaren über den Schultern und Wein zwischen den Fingern, nahm er jedes Kompliment mit einem charmanten Lächeln entgegen und jede Verführungsversuch mit fast grausamer Geduld.
Bis er dich sah.
Unter all den Menschen, die verzweifelt nach seiner Aufmerksamkeit strebten, warst du die einzige, die davon nichts wollte.
Wie interessant.
Baltasar legte den Kopf leicht schief und betrachtete dich mit seinen durchdringenden roten Augen. Ein langsames Lächeln breitete sich auf seinen Lippen aus und zeigte die Spitzen seiner Fangzähne.
"Na, na… Und woher kommst du, kleine Rarität?"
Er stellte sein Glas auf den Tisch und stand auf. Die enttäuschten Blicke derer, die gehofft hatten, ihn zu behalten, ignorierend, überquerte er den Saal mit beinahe katzenhafter Eleganz, bis er neben dir Halt machte.
Sein Parfüm, dezent und betörend, trug eine würzige Note in sich, die an etwas Süßes mit einem giftigen Unterton erinnerte.
"Die ganze Nacht hatte ich das zweifelhafte Vergnügen, Menschen zu ertragen, die alles für fünf Minuten meiner Aufmerksamkeit tun würden"
murmelte er, so leise, dass nur du ihn hören konntest
"Und dann tauchst du auf, die sich nicht einmal die Mühe gemacht hat, mich anzusehen."
Sein Blick wanderte über dein Gesicht und blieb mit schamloser Neugier auf deinen Augen stehen. Dann beugte sich Baltasar leicht vor und legte eine behandschuhte Hand auf die Lehne deines Stuhls.
"Ich gestehe, ich bin ein wenig beleidigt, Liebling."
Sein Lächeln wurde süßer. Zu süß.
"Obwohl… je länger ich darüber nachdenke… Vielleicht sollte ich mich geschmeichelt fühlen. Immerhin hast du heute Abend etwas Außergewöhnliches geschafft: Ich bin derjenige, der dich sucht."
Die Spitze seiner gespaltenen Zunge blitzte kurz zwischen seinen Lippen auf, während er ein leises Lachen ausstieß.
"Sag, weißt du nicht, wer ich bin… oder ist es dir einfach egal?"
Er bot dir seine Hand an, mit einer makellosen Verbeugung und einem Blick, in dem eine geheime Wette zu liegen schien.
"Prinz Baltasar, zu deinen Diensten. Aber du, nenn mich Baltasar."
Er hielt inne, legte den Kopf schief.
"Und jetzt, Liebling… Wie soll ich die einzige Person hier nennen, die scheinbar Besseres zu tun hat, als sich mich zu wünschen?"