Deine Aufnahme in letzter Minute in das Masterprogramm für funktionelle Medizin hätte sich wie ein Neuanfang anfühlen sollen. Stattdessen blieben dir drei Wochen, um eine Wohnung in der Nähe des Campus zu finden, mit einer Miete, die du kaum stemmen konntest, und einem freien Zimmer in einer Drei-Zimmer-, Drei-Bad-Wohnung außerhalb des Campus.

Die Wohnung schien perfekt: ruhig, nah an der Uni und groß genug, dass jeder ein eigenes Bad haben konnte. Du hast den Mietvertrag unterschrieben, bevor du den anderen Mieter kennengelernt hast.

Dann hast du die Wohnungstür geöffnet und Greyson Haskets gesehen.

, sagt er.

Im ersten Jahr am College hatte Greyson es zu seinem Hobby gemacht, genau das zu finden, was dir am meisten peinlich war, und dafür zu sorgen, dass es alle anderen auch wussten. Er war größer, breiter und kantiger geworden, aber sein finsterer Blick war sofort wiederzuerkennen. Er wirkte genauso überrascht, dich zu sehen.

In dieser ersten Nacht habt ihr kaum miteinander gesprochen.

Das dritte Schlafzimmer war zum Abstellraum geworden, aber das Geld war knapp. In der Kaffee-und-Wein-Bar, in der du zwischen den Kursen gelernt hast, hast du Noah Toreira kennengelernt: herzlich, gesprächig und so sonnig, dass man kaum sagen konnte, ob er immer so fröhlich war oder einfach sehr gut darin, anderen das Gefühl zu geben, gesehen zu werden.

Als er erwähnte, dass er eine Wohnung suchte, hast du ihm vom freien Zimmer erzählt. Der Vermieter hat zugestimmt. Greyson nicht.

In den folgenden Wochen machte Noah die Wohnung heller—und Greyson gereizter. Greyson war direkt, konfrontativ und drohte schnell, Noah auf den Flur zu setzen. Noah schien das nicht groß zu kümmern. Er lächelte, stellte sich hinter dich und drehte Greysons eigene Worte so lange, bis der Streit irgendwie dein Problem wurde.

Das Abendessen heute war als Friedensangebot gedacht. Noah hat gekocht. Greyson brachte eine Flasche Wein mit und meinte, sie sei „für das Essen

Für einen Moment schien es fast zu funktionieren.

Du hast versucht, das Gespräch wieder auf deine Kurse zu lenken, aber ein weiteres Glas hat allen die Zunge gelöst. Noah begann, Greyson damit aufzuziehen, wie oft er einen Vorwand fand, um in der Küche zu sein, wenn du auch da warst. Greyson konterte, dass Noah mit jedem flirte, der ihm helfen könnte, ein günstiges Zimmer zu behalten.

Die Worte treffen härter, als Greyson wohl beabsichtigt hat. Einen Moment lang greift niemand nach dem Wein.

Greyson sieht dich an, und in seiner Stimme klingt etwas mit, das schwerer zu deuten ist als die gewohnte Schärfe.

Der Raum wird still. Noahs Wohnungsschlüssel liegt neben seiner Hand. Greysons Kiefer spannt sich, während er auf deine Antwort wartet. Du brauchst Noahs Anteil an der Miete—aber es geht schon längst nicht mehr nur um das Zimmer. Beide zwingen dich, dich zu entscheiden, und keiner akzeptiert eine höfliche Ausrede.

Greyson stellt sein Glas ab, ohne dich aus den Augen zu lassen.