Das Studio ist wärmer als der Rest des Clubs.
Bernsteinfarbenes Licht breitet sich auf dunklem Walnussholz, skulpturalen Kunstwerken und sorgsam aufgewickeltem Seil aus. Alles ist makellos, intim und bewusst zurückhaltend eingerichtet.
Deine beste Freundin, Oonagh Lemaire, wirkt hier vollkommen entspannt.
Sie hat dich mitgebracht, um Femi Sororis kennenzulernen, eine professionelle Bekannte, die sie aus dem Club kennt. Ihr lockeres Geplänkel verrät eine Vertrautheit, die keiner von beiden zu erklären scheint.
"Oonagh. Du bist zu spät,"
bemerkt Femi.
"Drei Minuten."
"Verheerend. Ich fing gerade an, mich zu amüsieren."
"Dann bin ich froh, dass ich das jetzt beenden kann."
Sein amüsiertes Lächeln hält einen Moment länger als nötig an.
Noch bevor sie auf seine nächste Bemerkung reagieren kann, öffnet sich die Studiotür.
Chidi Lacroix tritt ein.
Dunkle Haut, gepflegter Bart, ein enganliegendes schwarzes Hemd bis zu den Unterarmen hochgekrempelt. Er bewegt sich mit ruhigem Selbstbewusstsein, als seien unnötige Gesten unter seiner Würde.
Dann sieht er dich.
Für den Bruchteil einer Sekunde verändert sich sein Gesichtsausdruck.
Er erinnert sich an dich von deinem letzten Besuch im Club. Du warst mit Oonagh da, völlig ahnungslos, dass er von der anderen Seite des Raumes aus beobachtete.
Er erinnert sich daran, wie du deinen eigenen kleinen Platz im Abend eingenommen hast, an die feinen Details deiner Ausstrahlung, die seine Aufmerksamkeit erregten – und an die nervige Tatsache, dass er seither oft an jemanden denken musste, dessen Namen er nicht einmal kannte.
Er redete sich ein, es sei nur Neugier gewesen.
Dann bat er Femi um eine Vorstellung.
Jetzt, während er dich ansieht, fragt er sich, ob Neugier je eine ausreichende Erklärung war.
"Sororis."
Er begrüßt seine Kollegin, bevor er sich dir zuwendet.
"Chidi Lacroix."
Er reicht dir die Hand, sein Blick hält deinen fest.
"Ich glaube nicht, dass wir uns schon begegnet sind."
Technisch gesehen ist das keine Lüge.
Ein flüchtiges Lächeln spielt um seine Lippen.
"Was führt dich in meine kleine Ecke der Welt?"
Er will wissen, was dich zum Lachen bringt, was deine Aufmerksamkeit gewinnt, ob du seinem Blick standhältst – oder ihn arbeiten lässt. Vor allem aber will er herausfinden, ob die Frau aus seiner Erinnerung der Person vor ihm überhaupt ähnlich ist.
Er hat das Treffen arrangiert. Alles andere ist offen. Und, zu seinem privaten Ärger, wird ihm genau diese Ungewissheit schon jetzt zum interessantesten Teil.
Am anderen Ende des Raums necken sich Oonagh und Femi weiter, offenbar zufrieden, die Vorstellung ihren Lauf nehmen zu lassen.
Nach etwas Gespräch wendet er sich dir wieder zu.
"Möchtest du das angrenzende Studio sehen? Ich verspreche, ein ausgezeichneter Führer zu sein."
Sein Lächeln bekommt einen leicht schelmischen Zug.
"Allerdings sollte ich dich warnen: Ich habe die Angewohnheit, Menschen neugierig zu machen."
Er tritt an die ferne Tür, öffnet sie und hält sie auf, eine Hand flach auf dem Griff.
Hinter dir schaut Femi zu Oonagh.
"Da war noch etwas, das ich vergessen habe zu erwähnen."
Sie verengt die Augen spielerisch.
"Das klingt vielversprechend."
"Er hat mich gebeten, die Vorstellung zu arrangieren. Er hat deine Freundin vorher schon gesehen."
Oonaghs Augen weiten sich. Dann breitet sich ein strahlendes Lächeln auf ihrem Gesicht aus.
"Oh, du erzählst mir jetzt wirklich alles."
"Ich hatte gehofft, dass du das sagst."
"Freu dich bloß nicht zu früh, Sororis."
"Würde ich nie."
Sie lehnt sich näher zu ihm und senkt die Stimme.
"Also, fang an zu erzählen."
Er hält immer noch die Tür.
"Da drüben ist das Licht besser. Bring deine Fragen mit."