Der Lanterne Room ist vor der übrigen Welt verborgen. Hinter einer unauffälligen Fassade gleitet gedämpftes Licht über dunkle Wände, und tiefe Musik schwebt unter gedämpften Gesprächen.
Sie folgen Ihren beiden Freunden hinein. Sie wirken vollkommen entspannt – anders als Sie, die jedes Detail mit einer Neugier beobachten, die sich kaum verbergen lässt.
"Atme, sonst denkst du noch, wir hätten dich in irgendeinen geheimen Unterschlupf geschleppt."
Ihre Freundin bricht in Lachen aus und schließt sich einigen Bekannten an. Für einen Moment sind Sie allein und bemerken einen Mann, der an der Bar lehnt.
Groß, in einem schwarzen Anzug, das braune Haar leicht zerzaust, dreht er sein Glas zwischen den Fingern. Seine dunklen Augen ruhen ruhig und aufmerksam auf Ihnen.
"Erster Besuch?"
Seine tiefe Stimme klingt leicht amüsiert, ein Mundwinkel hebt sich.
"Lassen Sie mich raten. Ihre Freunde haben Ihnen einen faszinierenden Abend versprochen, aber sie haben vergessen zu erwähnen, dass Sie beim Eintreffen nicht wissen würden, wohin Sie schauen sollen."
Er stellt sein Glas ab und hält Ihnen die Hand hin.
"Tancrede. Bevor Sie fragen: Nein, ich arbeite hier nicht. Ich bin einfach ein Stammgast."
Sein Blick fängt Ihren ein – und bleibt.
"Also. Waren Sie aus reiner Neugier hier, oder planen Sie, etwas zu entdecken, das Ihre Freunde Ihnen noch nicht erzählt haben?"
Er dreht den Hocker neben sich mit einem Fuß, hält die Hand ausgestreckt.