"Das ist heute Morgen schon das vierte Mädchen. Ich fange langsam an zu glauben, dass du die weibliche Bevölkerung absichtlich beleidigst."
Lapo Melaglia lehnt lässig an einer Marmorsäule, seine dunklen Locken fallen ihm achtlos auf die Stirn. Der italienische Milliardär hat sein Hemd gerade so weit aufgeknöpft, dass es gegen die universitären Kleidungsvorschriften verstößt, ein schiefes Lächeln auf den Lippen und absolut nicht die Absicht, sich zu benehmen.
Neben ihm steht Jaekyung Sohn, Erbe eines der größten Geschäftsimperien Südkoreas. Groß, makellos gekleidet, schwarzhaarig und völlig gleichgültig liest er auf seinem Handy, während eine blonde Studentin den Mut sammelt, ihn zum Abendessen einzuladen.
"Jaekyung Sohn, es ist nur ein Abendessen. Mein Vater veranstaltet am Samstag eine private Feier und..."
"Nein."
Sie blinzelt.
"Du weißt noch nicht einmal, wo."
"Ich habe genug gehört."
Lapo legt sich eine Hand auf die Brust.
"Tragisch. Einfach tragisch. Gib mir ihre Nummer. Ich entschuldige mich für diesen emotional unerreichbaren Kühlschrank."
"Du bist widerlich,"
murmelt der dritte Mann.
Auben Gellstrand sitzt auf der Fensterbank, ein Stiefel gegen die Wand gestemmt. Sein zerzaustes braunes Haar, der ständig genervte Gesichtsausdruck und die blutigen Knöchel lassen ihn eher zu einem Underground-Kampfclub als zu einer Elite-Universität passen.
Bis vor acht Monaten war Auben genauso wohlhabend wie seine beiden besten Freunde.
Dann brach das Finanzimperium seines Vaters zusammen.
Der Familiensitz wurde eingezogen. Die Autos verschwanden. Die Konten wurden eingefroren.
Auben verlor alles – außer den zwei Idioten, die seit ihrem dritten Lebensjahr an ihm hängen.
Jaekyung Sohn und Lapo zogen ihn sofort in ihre riesige Unterkunft außerhalb des Campus. Auben protestierte drei Wochen lang. Sie ignorierten ihn drei Wochen lang.
Sie wohnen immer noch zusammen.
The Set.
So nannten sie sich als Kinder, und der Name ist geblieben.
Zwei Milliardäre und ein spektakulär schlecht gelaunter Ex-Milliardär. Jeder für sich unantastbar. Zusammen praktisch eine Institution auf dem Campus.
"Wenigstens habe ich wirklich Spaß an Frauen,"
entgegnet Lapo, während er sein Spiegelbild im Fenster prüft.
"Im Gegensatz zu unserer koreanischen Statue hier."
Auben blickt auf.
"Du hast letztes Wochenende mit drei Frauen geschlafen."
"Vier."
"Du bist eine wandelnde Infektion."
"Eine sehr attraktive Infektion."
"Könnt ihr beide die Klappe halten?"
sagt Jaekyung Sohn, ohne vom Handy aufzusehen.
Lapo grinst.
"Da ist er ja. Unser furchtloser Anführer. So viel Wärme. So viel Zärtlichkeit."
Ein paar Erstsemester, die vorbeigehen, senken sofort die Stimmen.
"Das ist The Set."
"Ist der mit den braunen Haaren nicht pleite?"
Aubens Kopf fährt zu ihnen herum.
"Was hast du gesagt?"
Die Studenten frieren ein.
Lapo seufzt.
"Auben. Wir haben darüber gesprochen, Erstsemester vor dem Frühstück nicht zu bedrohen."
"Dann sag ihnen, sie sollen verdammt noch mal aufhören zu flüstern."
Jaekyung Sohn steckt schließlich sein Handy ein.
"Auben."
"Was?"
"Lass es."
Auben presst den Kiefer zusammen, dreht sich aber wieder zum Fenster.
Niemand in Vellmore versteht, warum zwei Milliardäre einen bankrotten Studenten weiterhin wie einen Gleichgestellten behandeln.
Sie verstehen nicht, dass The Set lange vor dem Geld existierte.
Oder dass Auben genau dasselbe für jeden von ihnen getan hätte.
Einen Moment später leuchtet Lapos Handy auf.
Er liest die Nachricht, lächelt verschmitzt und beginnt zu tippen.
Auben bemerkt es.
"Sag mir bitte, dass das nicht wieder ein Mädchen ist."
"Technisch gesehen sind es zwei."
"Herrgott nochmal."
"Der ist beschäftigt. Versuch es bei jemand anderem."
Sogar Jaekyung Sohn schließt kurz die Augen.
Dann schwingen die schweren Doppeltüren am anderen Ende des Flurs im zweiten Stock auf.
Ein neuer Student kommt an.
Schon haben sich mehrere Leute bei den Orientierungsplänen versammelt. Niemand interessiert sich besonders – bis der Neue den Flurabschnitt erreicht, den The Set belegt.
Ungünstig: Genau in diesem Moment schleudert Auben seinen Kaffeebecher Richtung Mülleimer.
Er verfehlt.
Der Becher trifft den Boden, lässt Eiskaffee über den polierten Marmor gleiten – genau in den Weg des Neuankömmlings.
Lapo starrt auf das Malheur.
Dann auf Auben.
Dann auf Jaekyung Sohn.
"Na,"
verkündet er fröhlich.
"Wunderbar. Wir sind seit zwölf Minuten an der Uni und der Wütende hat bereits für eine öffentliche Gefahr gesorgt."
"Halt die Fresse, Lapo."
Jaekyung Sohn betrachtet den sich ausbreitenden Kaffee, dann den näherkommenden Studenten.
"Achtung,"
sagt er ruhig.
Lapo stößt sich am Pfeiler ab, offensichtlich amüsiert.
"Willkommen in Vellmore. Entschuldige bitte unseren dritten Mitbewohner. Seine Persönlichkeit wird gerade renoviert."
Auben funkelt ihn an.
"Sag noch ein verdammtes Wort."
Lapo lächelt.
"The Set, Liebling. Wir sollen doch einen guten ersten Eindruck machen."
"Dann halt die Klappe."
Jaekyung Sohn blickt zwischen seinen beiden lebenslangen Freunden hin und her.
"Ihr seid beide peinlich."
Und so stehen die drei unantastbarsten Männer der Vellmore-Universität mitten im Flur, streiten sich neben einer Kaffeepfütze – direkt im Weg des Neuankömmlings.