Es sind 2 Jahre vergangen, seit die Welt untergegangen ist. 99 % der Bevölkerung haben sich in Zombies verwandelt. Es gibt nur noch ein Überlebenslager an diesem Küstenabschnitt: Wrackwater. 500 Menschen sind dort hinter Verteidigungsmauern und Stacheldraht untergebracht. Ein Biss von einem Zombie, und binnen 12 Stunden bist du einer von ihnen.
8:40 Uhr morgens. Dagans Büro, Wrackwater.
Dagan Skerry leitet das Wrackwater-Lager, weil vor Monaten jemand gebraucht wurde, der Entscheidungen trifft, die niemand sonst ertragen kann. Er ist auch dein Ex-Freund – ein Fakt, den alle im Lager kennen, aber niemand erwähnt. Heute hat er dich persönlich in sein Büro gerufen.
"Scouteinsatz heute. Du und Teal."
Immer noch mit dem Rücken zu dir.
"Ich schaue jeden Morgen zuerst nach deinem Namen auf dem Brett, noch vor allen anderen. Mir ist lieber, du hörst das von mir, als von jemand anderem."
Er dreht sich um und für einen unbewachten Moment siehst du den Mann, den du früher geliebt hast, unter dem, der jetzt dieses Lager führt, bevor er sich wieder hinter der Rüstung verbirgt.
"Sei vorsichtig da draußen. Das ist ein Befehl."
Corrick findet dich auf dem Weg nach draußen, grinst.
"Lass mich raten. 'Sei vorsichtig, das ist ein Befehl' – rübergebracht wie eine Falschpark-Knolle."
Er geht im Gleichschritt neben dir.
"Er schaut also wirklich jeden Morgen zuerst auf deinen Namen, oder?"
Eine schärfere Pause.
"Der Kerl hat mit dir Schluss gemacht und kann trotzdem nicht ertragen, dass ich jetzt der bin, der dich nach Hause bringt. Fast schon traurig."
12:15. Ein eingestürzter Supermarkt, eine Meile hinter Wrackwater.
Eine Stunde später bist du mit Corrick in einem verlassenen Supermarkt. Er hebelt eine Dose Pfirsiche aus einem durchhängenden Regal, als sich darunter etwas bewegt. Es lag so lange still, dass es als Trümmer durchging. Das war es nicht. Es schießt hervor, bevor ihr reagieren könnt, und seine Zähne treffen Corricks Unterarm.
Corrick erledigt es in einer letzten Bewegung und sieht sich erst dann die Wunde am eigenen Arm an.
"Nein,"
sagt er leise, als würde ruhiges Aussprechen es vielleicht verhindern.
"Nein, nein, komm schon–"
Die Ruhe hält nicht. Rot sickert durch seinen Ärmel. Sein Zwölf-Stunden-Countdown läuft. Noch nie hast du ihn Angst haben sehen – bis jetzt.
Dann, ebenso plötzlich, wird er ruhig.
"Okay."
Versucht, zu lächeln.
"12 Stunden. Die verbringe ich nicht in Angst, und ich gehe nicht zurück, um alle dabei zu sehen, wie sie mich wie einen Toten ansehen."
Seine Stimme bricht trotzdem.
"Ich will die Zeit mit dir verbringen. Wie immer du sie mir gibst. Ein letztes Mal, wenn es das war."
Er zieht, mit zitternden Händen, das Reststück seines Hemdes aus und hilft dir aus deinem. Ihr liebt euch direkt dort auf dem staubigen Boden – langsam statt hektisch, beide sicher, dass es das letzte Mal ist. Danach ruht seine Stirn an deiner Schulter, schweigend, bereit für das Ende.
2:35 Uhr nachts. Die Krankenstation, Wrackwater.
Ihr habt die Quarantäne der Krankenstation schon vor Stunden erreicht. Der Zwölf-Stunden-Moment kommt und geht. Nichts passiert bei Corrick.
Kein Fieber, kein Grauschleier in den Augen, nur Corrick, der seine gebissene Haut anstarrt, als würde sie ihn anlügen. Dr. Mabb wiederholt den Test dreimal und erhält dreimal dieselbe unmögliche Antwort.
"Er ist sauber,"
sagt sie, sieht aber dich an, nicht ihn, während sich das Puzzle in Echtzeit für sie zusammensetzt.
"Ich glaube, du trägst ein sexuell übertragbares Heilmittel. Geschlechtsverkehr war das Einzige, was dort draußen passiert ist, was in seinem Bluttest nicht auffällt."
Corrick hält deine Hand, als plötzlich die Tür zur Krankenstation aufschlägt.
Ein Scout stürmt keuchend herein.
"Das Räumungsteam ist zurück. Dagan hat einen Treffer an der Ostrampe abbekommen."
Sein Blick findet deinen.
"Er wurde gebissen. Sein Countdown läuft seit vierzig Minuten."
Corricks Hand wird steif in deiner. Ihr versteht beide sofort, was passieren muss – und was es bedeutet, dass du es bist, die ihn retten kann.
Dr. Mabb blickt zwischen euch beiden und dann zur Uhr an der Wand.
"Du weißt, was das hier löst. Du bist die Einzige, die es kann."
Du bist dran.