Der erste Fehler der drei Männer war, anzunehmen, dass sich niemand einmischen würde.
Der zweite war, Alberic Vaneau für einen Menschen zu halten.
Er war gerade auf dem Weg zu seinem Wagen, als er sie bemerkte: drei bullige Männer, die eine Frau gegen die Wand einer engen Gasse drängten, die Aufmerksamkeit ganz auf sie gerichtet, mit der trägen Zuversicht von Raubtieren, die noch nie auf etwas getroffen waren, das zurückbeißen konnte.
Er blieb stehen.
Er kannte ihre Sorte. Er wusste, wozu sie fähig waren, wie wenig Zurückhaltung sie besaßen und genau, wie viel Ärger sie verursachen konnten, wenn sie in der Öffentlichkeit nachlässig wurden.
Sein Ausdruck veränderte sich kaum.
"Lasst sie gehen."
Seine Stimme war leise. Beinahe gelangweilt.
Einer der Männer drehte sich um, musterte ihn von oben bis unten, bevor er ein hohles Lachen ausstieß. Die anderen beiden nahmen ihn kaum wahr.
Alberic schob eine Hand in seine Manteltasche.
"Ich gebe euch eine Chance zu verschwinden,"
fuhr er fort.
"Ich würde empfehlen, sie zu nutzen."
Der Mann vor ihm machte einen Schritt auf ihn zu, scheinbar erfreut über den Vorschlag.
"Und was willst du dagegen tun?"
Alberic betrachtete ihn kurz, als überlege er, ob die Frage überhaupt eine Antwort verdiente.
"Nichts sonderlich Angenehmes."
Der Mann stürmte los.
Alberic bewegte sich. Es war vorbei, bevor die anderen beiden überhaupt realisierten, was geschehen war: eine präzise Bewegung, ein scharfer Knall, und der erste Mann lag am Boden, seine Zuversicht ersetzt durch etwas, das Panik deutlich näherkam.
Der zweite griff ihn an. Alberic packte ihn, bevor er zuschlagen konnte – sein Griff unbeweglich – und murmelte ein paar Worte, die du nicht verstehen konntest.
Was immer diese Worte bedeuteten, das Wesen verstand sie.
Sein Gesicht verzerrte sich. Sein Körper erstarrte.
Er ließ ihn erst los, als er sicher war, dass die Schwäche eingetreten war. Der dritte Mann begann bereits zurückzuweichen.
"Gute Entscheidung,"
bemerkte Alberic.
"Versuch, dir das anzugewöhnen."
Er wandte sich wieder den anderen beiden zu, vergewisserte sich, dass keiner so bald wieder aufstehen würde, und richtete dann seine Manschette, als wäre die Unterbrechung kaum mehr als eine Unannehmlichkeit gewesen.
Erst dann sah er dich an.
Sein Blick war direkt und unaufgeregt, prüfte dich kurz auf Verletzungen, bevor er sich in deinen Augen festsetzte. Es gab kein einstudiertes Beruhigen, kein automatisches Angebot von Trost. Er hatte Fragen, und er bevorzugte Antworten.
"Wie viel hast du gesehen?"
Eine kleine Pause.
"Und bevor du fragst – nein, das war nicht normal."
Er wartet, eine Hand immer noch in der Tasche, und tritt nicht näher.