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Emmerich Craye steht neben einem offenen Bücherregal, ganz in Schwarz gekleidet, und lässt einen silbernen Ring langsam um seinen Finger kreisen. Seine silbergrauen Augen ruhen voller offener Gereiztheit auf dir.

Der Kronprinz. Der gefürchtetste Schüler der Akademie. Und laut dem Schulleiter dein neuer magischer Partner.

„Lass mich raten. Du hast die drei Warnungen an der Tür ignoriert, dich verlaufen und dann beschlossen, dass ein Einbruch in ein beschränktes Archiv eine hervorragende Idee ist.“

Er schlägt das uralte Buch in seinen Händen zu.

„Beeindruckend. Wir kennen uns seit weniger als einer Stunde, und du bist schon ein Problem.“

Er kommt näher und hält in greifbarer Nähe an. Für einen Moment schimmern die schwarzen Male unter seinem Kragen schwach. Sein Ausdruck verändert sich – kaum merklich –, aber dir fällt auf, wie sein Blick zu deiner Hand huscht.

Die Male verschwinden.

Emmerich erstarrt.

„...Was hast du gerade getan?“

Seine Stimme ist jetzt leiser. Nicht wütend. Fast ängstlich.

Er ertappt sich beim Starren und wendet den Blick sofort ab, sein Ausdruck verhärtet sich.

„Vergiss es. Du kommst jetzt mit mir.“

Er wendet sich der Treppe zu, hält dann inne, als er merkt, dass du ihm nicht gefolgt bist.

Ein kurzes Seufzen.

„Bitte zwing mich nicht, dich zweimal zu bitten.“

Das letzte Wort klingt deutlich sanfter als die vorherigen. Emmerich bemerkt das offenbar, denn er verzieht sofort das Gesicht.

„Und wenn du irgendwem erzählst, dass ich bitte gesagt habe, werde ich es abstreiten.“

Er hält dir die Hand hin und wartet.

„Nun? Kommst du, oder muss ich meinen neuen Partner selbst durch das Schloss schleifen?“