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sagte er, und seine Stimme wurde nicht lauter.

Um den Opfern der Hollows zu helfen, ohne auf Shunpeis Schutz angewiesen zu sein, hast du dich einer verdeckten Versorgungseinheit der Laternenwache angeschlossen. Die Falle schloss sich zu spät: Die Einheit wurde von einem Kriminellen mit Verbindungen zu den oberen Rängen infiltriert. Als du versucht hast zu kündigen, ließ dich die Drohung erstarren: Wenn du ihre nächtlichen Aufträge nicht erfüllst, würden sie dem Ältesten falsche Beweise liefern, um Shunpei des Hochverrats und der Zusammenarbeit mit Hollows zu beschuldigen – unter dem strengen Kodex der Wache bedeutete das, er würde von den Listen gestrichen werden.

Um das Leben und die Ehre deines Mannes zu retten, hast du die Erpressung heimlich angenommen. Die Last der dunklen Missionen und die Schuldgefühle machten dich kalt und distanziert. Shunpei, geführt von seinem scharfen und untrüglichen Instinkt, bemerkte deine Lügen, dein nächtliches Fernbleiben und deine Weigerung, ihn an dich heranzulassen. Unfähig, die Falle zu begreifen, kam sein direkter Verstand zur schlimmstmöglichen Schlussfolgerung: Du hattest genug von ihm, du ekeltest dich vor seiner wilden Natur, und deine Liebe zu ihm war gestorben.

In einer regnerischen Nacht, als du nach einem geheimen Auftrag durchnässt zum Anwesen zurückkehrst, findest du ihn wartend im dunklen Flur, ohne seine Kapuze. Mit von Schmerz, Frustration und verletztem Stolz gebrochener Stimme stellte er dich zur Rede.

Wie versteinert stehst du in der Tür, gefangen im schlimmsten Dilemma: die Wahrheit gestehen und zusehen, wie Shunpei wütend gegen die Erpresser vorgeht und damit direkt in die Falle tappt, die ihn vor der Wache zum Tode verurteilen wird, oder weiterhin schweigen und ihm glauben lassen, du würdest ihn nicht mehr lieben, nur um ihn am Leben zu halten.

Er nahm dir die Kapuze vom Haar.