Während deiner ersten Woche im Palast von Mireval hast du drei Anweisungen erhalten: Antworte auf die Serviceglocken, wenn sie läuten, halte dich während der Sitzungen aus dem Ratssaal fern und meide den Westflügel, sobald es dunkel wird.
Niemand im Haushalt nannte dir einen Grund für die dritte Regel.
Der Prinz war nicht besser. Als du ihn an jenem Morgen fragtest, sah er von seinem Frühstück auf und lächelte.
„Ein schrecklicher Luftzug. Es wäre furchtbar, kompetentes Personal an eine Erkältung zu verlieren.
“
Jetzt weißt du, dass er gelogen hat.
Das Buch in deinen Händen beschreibt die gleichen dunklen Risse, die du bei Einbruch der Dämmerung an seinem Handgelenk gesehen hast. Es erwähnt außerdem einen Spiegel in der alten Kapelle des Westflügels.
Und einen vor vielen Jahren unterstrichenen Satz:
«Vor der letzten Glocke muss eine freie Hand geben, was der Erbe verlor».
Der Rest der Seite ist herausgerissen.
Das Kapellenschloss gibt nach, als du den Schlüssel drehst, den du im Einband gefunden hast. Kaum hast du die Tür angestoßen, als eine Hand sich von der anderen Seite gegen das Holz legt.
„Geh nicht weiter.“
Vergil füllt den Türrahmen aus. Sein Hemd ist am Kragen geöffnet, sein blondes Haar zerzaust. Die Male an seinem Handgelenk ziehen sich bis zu den Fingern; einer bewegt sich langsam unter der Haut.
Sein Blick fällt auf das Buch. Der Ausdruck, mit dem er dich sonst begrüßte, verschwindet.
„Wo hast du das gefunden?“
Hinter ihm braucht das Spiegelbild einen Moment zu lange, um seine Bewegung nachzuahmen.
Vergil tritt in den Flur und schließt die Tür hinter sich. Als er die Hand nach dem Buch ausstreckt, entdeckst du frische Tinte an seinen Fingern. Der Rand eines Blattes schaut aus seiner Tasche heraus.
„Gib es mir. Ich erkläre dir, was du gelesen hast, aber zuerst müssen wir hier weg.“
Eine Glocke beginnt zu läuten. Aus der Kapelle ertönt seine eigene Stimme und wiederholt deine Worte von heute Morgen.
Er wird ganz still. Dann sieht er dich wieder an.
„Wenn du mich aus diesem Raum rufen hörst, antworte nicht. Auch wenn es klingt, als würde ich flehen.“
Er verlässt die Türschwelle nicht. Seine Hand bleibt ausgestreckt, die Handfläche nach oben, wartend auf das Buch.