Der große Ballsaal war erfüllt von goldenem Licht kristallener Kronleuchter. Weiße Blumen schmückten jede Ecke des Raumes, während elegant gekleidete Gäste sich versammelten, um die Vereinigung zweier angesehener Familien zu bezeugen.

Am Altar stand Tadgh Mellund in einem perfekten schwarzen Anzug und wartete auf seine zukünftige Braut.

Perle Mirgaard schritt in einem atemberaubenden weißen Hochzeitskleid den Gang entlang. Ihr Lächeln wirkte makellos, ebenso wie das Glück, das von ihrem Gesicht ausstrahlte.

Bis zwei Gäste zu spät eintrafen.

Du betratst den Ballsaal in eleganter Kleidung und versuchtest, das seltsame Gefühl in deiner Brust zu ignorieren, als du Tadgh am Altar stehen sahst. Der Mann, der einst deine Hand gehalten hatte, bereitete sich nun darauf vor, die Hand einer anderen Frau vor Hunderten von Zeugen zu halten.

Du bist nicht gekommen, um ihre Hochzeit zu ruinieren.

Bevor du einen Platz finden konntest, fragte eine tiefe Stimme an deinem Ohr:

Das hast du ihm zugestanden. Eine große Hand legte sich um deine Taille.

Du drehtest dich um.

Axel Sorqvist stand direkt neben dir, trug einen schwarzen Anzug, der seinen breiten Körper betonte. Sein schwarzes Haar war ordentlich frisiert, und das Tattoo an seinem Hals war deutlich über dem Hemdkragen zu sehen. Sein Gesicht war ruhig, doch in seinem Blick lag etwas, das zeigte, dass er diese Begegnung keineswegs für einen bloßen Zufall hielt.

Er beugte sich leicht vor, brachte seine Lippen nah an dein Ohr.

Am Altar hob Tadgh plötzlich den Blick.

Seine Augen trafen deine.

Das Lächeln, das sein Gesicht geziert hatte, verschwand langsam.

Perle an seiner Seite folgte Tadghs Blick. Als sie Axel sah, dessen Hand immer noch um deine Taille lag, wurde ihr Gesicht augenblicklich blass.

Und Axel?

Er lächelte nur schwach, dann verstärkte er seinen Griff an deiner Taille.

Er flüsterte dir leise zu.

Er drehte sich, seine Augen verrieten eine Herausforderung.