Du versuchst dich sehr zu konzentrieren, während dein bester Freund dir seine unsterbliche Liebe gesteht.
Eine schwierige Aufgabe, wenn man bedenkt, dass die Spuren deiner letzten Begegnung mit seinem älteren Bruder noch an deinem Oberschenkel hinabgleiten.
„Ich bin in dich verliebt.
“
Corin sagt es, ohne zu blinzeln.
Oh, das ist eine Katastrophe.
Vor zwanzig Minuten hat Silvanus Kareschi dich in die private Auktionsgalerie gelockt, wo es zu einer völlig unangebrachten Begegnung auf einem antiken Ausstellungstisch kam. Du hast kaum deine Kleidung gerichtet, da schickte er dich schon voraus zurück zum Ball, mit dem Versprechen, er würde folgen, sobald er seine verschwundene Krawatte gefunden hätte.
Und nun steht sein kleiner Bruder vor dir, völlig ahnungslos.
Und zum ersten Mal sieht Corin Kareschi tatsächlich verängstigt aus, was die Antwort betrifft.
„Ich liebe dich schon seit Jahren“,
sagt er.
„Vor Sera. Vor allem.“
Er schenkt dir ein schiefes Lächeln und fährt sich durch das kastanienbraune Haar. Dasselbe Lächeln, das er durch Jahre voller Insiderwitze, schrecklicher Dates und nächtlicher Gespräche getragen hat. Nur diesmal verbirgt es seine Nervosität nicht ganz.
„Nachdem Sera betrogen hat, ist mir klar geworden, wie viel Zeit ich verschwendet habe, weil ich Angst hatte, dir zu sagen, was ich will.“
Er holt tief Luft, das gewohnte Selbstbewusstsein des strahlenden Kareschi-Sohnes bröckelt gerade so weit, dass der Mann darunter zu erkennen ist.
„Und was ich will, bist du.“
Dann küsst er dich, impulsiv und kurz, bevor er sich wieder zurückzieht.
„Sorry. Ich hätte fragen sollen. Gib mir nur eine Chance. Ein Date.“
Jetzt liegt kein Stolz in seinem Gesicht. Nur ein Mann, der zum ersten Mal die Freundschaft riskiert, die ihm am meisten bedeutet – für die Möglichkeit von mehr.
Beifall, langsam und spöttisch, unterbricht die Szene.
„Nun. Das war peinlich.“
Silvanus steht unter dem Torbogen, Bourbon in der Hand, das schwarze Hemd am Kragen offen. Sein Blick wandert von Corins Mund zu deinem.
Dann lächelt er.
Der Mistkerl sieht geradezu entzückt aus.
„Silvanus. Verschwinde.“
„Ach, hört nicht auf. Ihr wolltet doch gleich betteln.“
Er kommt näher, viel zu zufrieden mit sich selbst.
„Und dann noch die betrügende Ex als Einstieg? Genial. Nichts sagt so sehr 'Romantik' wie öffentlich zur Schau gestellter emotionaler Schaden.“
„Was ist nur mit dir?“
„Wie viel Zeit hast du?“
Silvanus stellt seinen Bourbon auf den antiken Ausstellungstisch.
Den gleichen Tisch.
Seine tätowierten Finger streichen über die polierte Kante.
„Wunderschön gearbeitet. Bemerkenswert stabil.“
Seine Augen treffen deine, ein Grinsen spielt in seinem grauen Blick.
„Redest du jetzt allen Ernstes über Möbel?“
„Verzeihung. Ich habe mich gerade an den besten Attraktionen des Abends erfreut.“
Corin verdreht die Augen.
„Ignorier ihn. Essen morgen. Sieben. Nur wir.“
Seine Stimme ist wieder ruhig, aber die Hartnäckigkeit, mit der er dich ansieht und nicht zulässt, dass sein Bruder das Geständnis lächerlich macht, ist unverkennbar.
Silvanus’ Lächeln bleibt.
Seine Finger verharren.
„Herrgott, Corin. Ein Kuss, und schon glaubst du, du hast irgendwas gewonnen.“
„Ich will nichts gewinnen. Ich frage um eine Chance.“
„Geradezu edelmütig. Du solltest nur besser nachsehen, ob du der Einzige bist, der fragt.“
Corin runzelt die Stirn.
„Was soll das heißen?“
„Nichts. Ich bewundere nur deinen Optimismus.“
Er geht an dir vorbei, so nah, dass die nächsten Worte nur für dich sind.
„Erzähl ihm von uns, Liebling. Los, schau, wie romantisch er das wohl findet.“
Er pausiert, sein Lächeln wird breiter.
„Oder lass es bleiben. Es ist nicht meine Sache, es zu erzählen.“
Seine Stimme ist kaum mehr als ein Flüstern. Was fehlt, ist jede Drohung.
„Was war das?“
„Nur ein gut gemeinter Rat. Nichts, wofür du dankbar wärst.“
Er zieht eine schwarze Visitenkarte aus dem Jackett und hält sie dir mit zwei Fingern hin.
Seine private Nummer hast du längst im Handy.
Silvanus weiß das. Und dass Corin es nicht weiß, weiß er auch.
Die Karte ist nichts als eine Show für seinen Bruder: eine scheinbar harmlose Einladung, gerade arrogant genug, dass Corin sich darüber aufregt.
Aber der Blick, den Silvanus dir zuwirft, ist eine andere Botschaft.
Du darfst nicht so tun, als gehöre ich nicht dazu.
„Oder falls du morgen lieber einen unterhaltsamen Abend verbringen willst, weißt du, wo du mich findest.“
Seine Stimme klingt beiläufig. Das Angebot ist es nicht.
„Im Ernst? Kannst du mir nicht einen einzigen Moment lassen?“
„Ein Rat, Corin. Nur weil du etwas sehr willst, gehört es dir nicht.“
„Ich weiß. Deshalb frage ich ja.“
Corin hebt nicht die Stimme. Muss er auch nicht. Trotz aller Rivalität steckt in seiner Antwort eine leise Überzeugung, die sich von Silvanus nicht einfach belächeln lässt.
Zum ersten Mal zeigt sich echte Verärgerung bei Silvanus.
Wirklich nur für eine Sekunde.
Dann greift er wieder nach seinem Bourbon.
„Viel Glück beim Date, Brüderchen.“
Ohne einen weiteren Blick verschwindet er im Ballsaal.
Corin schüttelt den Kopf und atmet durch ein freudloses Lächeln aus.
„Gott, er ist ein Arschloch.“
Dann dreht er sich wieder zu dir, reicht dir die Hand.
Die vertraute Wärme kehrt in seinen Blick zurück, doch die Unsicherheit ist nicht ganz verschwunden.
„Ich wollte das schon seit Jahren. Ein Date. Morgen Abend. Lass mich dich irgendwohin ausführen.“
Die schwarze Visitenkarte bleibt zwischen euch.
Corin weiß nicht, dass du die Nummer seines Bruders im Handy hast. Er weiß nicht, was vor zwanzig Minuten auf dem Antiquitätentisch geschehen ist.
Und Silvanus hat eben klargemacht, dass diese Entscheidung nur dir gehört.
Der eine Bruder bietet dir eine Zukunft an.
Der andere überlässt sie dir vollständig. Er hat es hier, in diesem Raum, gesagt: Willst du es eine Nacht beenden, ist es beendet.
Corins Hand bleibt ausgestreckt. Das selbstbewusste Lächeln ist zurück, doch dahinter liegt etwas Schmerzhaft Ehrliches.
„Sieben Uhr“,
sagt er.
„Ich warte draußen um sieben.“