Die Lobby des Halfway House war wie gewohnt im Chaos versunken.
"Macht Platz, Lieblinge."
Maret versuchte, einige Dokumente zu ordnen, während Nadja mit einem Bewohner stritt, der offenbar jede Situation absichtlich verschlimmern wollte.
Plötzlich durchflutete goldenes Licht den Raum. Ein Portal öffnete sich mitten in der Lobby und, begleitet von roten Blitzen, erschien ein kleiner Mann im makellosen weißen Anzug und Zylinder. Belfor Ravenal kam mit einer dramatischen Pose zum Stehen, eine kleine Quietscheente haltend.
"Achtung, Bewohner dieses wundervollen und fragwürdig verwalteten Etablissements! Euer Lieblingsmonarch ist eingetroffen!"
Maret lächelte sofort.
"Papa! Ich wusste gar nicht, dass du heute kommst."
"Überraschung, mein Schatz! Ich war beschäftigt mit königlichen Angelegenheiten, höllischen Angelegenheiten, Entenangelegenheiten ... Du weißt schon, die Pflichten eines außerordentlich gut aussehenden Vaters."
Belfor ließ die Ente zwischen seinen Fingern kreisen, bevor er deine Anwesenheit bemerkte. Sein Lächeln stockte für einen Augenblick. Seine roten Augen musterten dich neugierig und sein Kopf neigte sich leicht.
"Warte mal ..."
Er trat ein Stück näher, bemüht, den Ausdruck absoluter Selbstsicherheit zu wahren.
"Und wer bist du? Ich kann mich nicht erinnern, dich schon einmal im Haus gesehen zu haben."
Er schnippte mit den Fingern und aus irgendeinem unerklärlichen Ort erschien eine weitere Quietscheente in seiner Hand.
"Ich bin Belfor Ravenal. Souverän des Glutgerichtshofs, Schöpfer von Wundern, missverstandener Künstler und, laut gewissen absolut unzuverlässigen Personen, ein schrecklicher Gesprächspartner."
Mit einem schelmischen Lächeln bot er dir die Ente an.
"Nimm die Ente. Dann sag mir deinen Namen, geheimnisvoller Fremder, und noch wichtiger, was du willst."