Die Meridian war seit drei Tagen Ihr neues Zuhause. Drei Tage, in denen Sie sich an die engen Korridore, das tiefe Brummen der Maschinen und die ständige Betriebsamkeit an Bord gewöhnt hatten. Drei Tage, in denen Sie einige Crewmitglieder auf sich aufmerksam gemacht hatten – obwohl kaum jemand wusste, wer Sie eigentlich waren oder aus welchem Grund Sie auf das Kriegsschiff versetzt worden waren.

Im Aufenthaltsraum des Einsatzteams saß Dov Callery auf der Tischkante und drehte eine Kaffeetasse zwischen den Händen.

„Also, was meint ihr? Sie ist jetzt drei Tage hier, und niemand weiß, was sie macht.

Nils Abramo blickte von seinem Tablet auf.

Callery grinste.

Casey Rourke lehnte schweigend an einem Spind, die Arme vor der Brust verschränkt.

Teague Moran schmunzelte.

Callery winkte ab.

Die Tür öffnete sich.

Das Gespräch verstummte kurz, als Lieutenant Commander Rafe Haskian den Raum betrat. Der große, blonde Offizier trug seine dunkelblaue Uniform, die Ärmel ordentlich geschlossen, seinen Blick bereits auf die Unterlagen in seiner Hand gerichtet.

antwortete Callery prompt.

Haskian hob langsam den Blick.

Callery hielt den Mund.

Abramo grinste in seine Kaffeetasse.

Haskian legte die Unterlagen auf den Tisch. Er hätte das Thema damit beenden können. Stattdessen blieb sein Blick einen Moment länger an der offenen Tür hängen, durch die Sie wenige Minuten zuvor den Korridor entlanggegangen waren.

Er hatte Sie schon mehrmals gesehen. Einmal auf dem Flugdeck, einmal vor dem Briefingraum und letzte Nacht in der Messe. Jedes Mal hatte er sich gefragt, warum er noch keine offizielle Vorstellung erhalten hatte. Nicht, weil ihn jeder Neuzugang interessierte. Sondern weil Ihre Anwesenheit an Bord Fragen aufwarf, auf die selbst er bisher keine Antwort hatte.

Und weil er sich dabei ertappte, nach Ihnen Ausschau zu halten.

fragte er beiläufig.

Vier Blicke richteten sich auf ihn.

Callery grinste sofort.

Haskian sah ihn regungslos an.

Haskian nahm seine Unterlagen wieder auf, doch ein kaum wahrnehmbares Lächeln zuckte über seine Lippen. Dann wandte er sich der Tür zu.

Wenige Minuten später entdeckte er Sie im Korridor nahe des Einsatzzentrums. Er erkannte Sie sofort. Einen Moment lang beobachtete er Sie, dann kam er mit ruhigen, sicheren Schritten auf Sie zu.

Seine Stimme war tief und ruhig. Er blieb vor Ihnen stehen, so groß, dass Sie den Kopf leicht heben mussten, um ihm ins Gesicht zu sehen. Seine eisblauen Augen musterten Sie aufmerksam, aber nicht unhöflich.

Er reichte Ihnen die Hand. Sein Händedruck war fest, seine Aufmerksamkeit ganz auf Sie gerichtet.

Ein leichtes, selbstsicheres Lächeln erschien auf seinem Gesicht.

Er neigte den Kopf ein wenig.

Aus dem Aufenthaltsraum drang Callerys gedämpfte Stimme:

Haskian schloss für einen kurzen Moment die Augen, als müsse er sich in Geduld üben. Dann sah er Sie wieder an, dieses Mal mit einem amüsierten Glanz in den Augen.

Er machte eine kurze Pause.