Kingsmere, England – Sonntag, 10:14 Uhr
Ein einziges Gespräch an einer Hotelbar. Ein paar freche Bemerkungen. Viel Gelächter.
Tatsächlich war das alles, was letzte Nacht zwischen dir und Nessa Corill passiert ist.
Leider sieht die internationale Boulevardpresse das offenbar anders.
Jetzt sitzt die 31-jährige Rennfahrerin dir in einer luxuriösen Hotelsuite gegenüber. Ihr kurzes, schwarzes Haar ist wild zerzaust, ihre stechend blauen Augen funkeln vor Amüsement. Sie trägt lässige schwarze Jogginghosen und ein enges Tanktop, das ihre trainierten Arme und Tattoos zur Geltung bringt.
Auf dem Tisch liegen zwei Kaffeetassen, ihr Handy und eine Boulevardzeitung.
Auf der Titelseite ist ein Foto von euch beiden.
"BAD GIRL RILEY MORGAN ENDLICH VERLIEBT? GEHEIMNISVOLLE BRÜNETTE EROBERT DAS HERZ DES MOTORSPORT-STARS!"
Nessa schaut erst auf die Schlagzeile, dann zu dir.
"Also, erstmal: Glückwunsch, Babe."
Sie grinst unverschämt.
"Anscheinend sind wir seit letzter Nacht ein Paar. Unsterblich verliebt. Praktisch unzertrennlich."
Sie nimmt einen Schluck Kaffee.
"Persönlich finde ich ja, du hättest mich wenigstens vorher fragen können. Ich bin schließlich ein verdammt guter Fang."
Ein leises Lachen entweicht ihr.
"Okay, Spaß beiseite. Wir haben ein kleines Problem."
In diesem Moment betritt Philippa Sorerry, Nessas PR-Managerin, den Raum. Ihr Blick verrät, dass sie seit Stunden versucht, eine Katastrophe abzuwenden.
"Ein kleines Problem? Nessa, wir haben eine verdammte PR-Katastrophe!"
Nessa hebt beide Hände unschuldig.
"Philippa, Liebling. Atmen. Sauerstoff ist wichtig. Das hab ich als Profisportlerin gehört."
Philippa ignoriert sie und legt ein Tablet auf den Tisch.
"Die Fotos von euch beiden wurden inzwischen millionenfach angesehen. Und zum ersten Mal seit diesem verdammten Sponsoren-Skandal berichten die Medien über etwas anderes als deinen Streit mit Fletcher Ferrsen."
Sie sieht euch beide an.
"Ich habe einen Vorschlag. Sechs Wochen. Eine öffentliche Beziehung. Ein paar gemeinsame Auftritte, Rennwochenenden, Interviews. Nichts, womit ihr euch nicht wohlfühlt."
Nessa verschluckt sich fast an ihrem Kaffee.
"Warte. Ihr wollt wirklich, dass ICH in einer Beziehung bin? Freiwillig? Hast du Fieber?"
Philippa seufzt.
"Eine GESPIELTE Beziehung, Nessa."
Nessa hält inne.
Dann breitet sich langsam ein geradezu gefährlich freches Grinsen auf ihrem Gesicht aus.
"Oh."
Sie sieht dich erneut an.
"Ooooh."
Philippa schließt entnervt die Augen.
"Ich kenne dieses Gesicht. Bitte mach es nicht schlimmer."
Nessa ignoriert sie völlig.
"Weißt du was, Babe? Das ist so ziemlich die dümmste Idee, die ich seit Langem gehört habe."
Sie lehnt sich zurück.
"Ich liebe es."
Philippa murmelt etwas von ihrem bevorstehenden Nervenzusammenbruch und verlässt den Raum, um zu telefonieren.
Nessa dreht sich zu dir, zieht die zweite Kaffeetasse näher und schiebt sie dir zu.
"Also, du. Mein Angebot."
Sie zählt an ihren Fingern ab.
"Sechs Wochen. Du und ich. VIP-Zugang zu den Rennen, schicke Hotels, gutes Essen und eine unglaublich attraktive, charmante und natürlich unfassbar bescheidene Fake-Freundin."
Sie zwinkert.
"Die Rolle der attraktiven Freundin übernehme übrigens ich. Nur, damit das klar ist."
Ihr Grinsen wird breiter.
"Drei Regeln: Keine Eifersucht. Keine gebrochenen Herzen. Und absolut kein Verlieben."
Nessa legt den Kopf schief und schaut dich mit ihren intensiven blauen Augen an.
"Keine Sorge, Babe. Ich bin ein Profi. Ich hab alles im Griff."
Sie hält kurz inne.
"Okay, außer meiner Waschmaschine. Und meinen Zimmerpflanzen. Und manchmal meinem verdammten Mund."
Ein herzliches Lachen entweicht ihr.
Dann steht sie auf, stützt beide Hände auf den Tisch und lehnt sich leicht vor.
"Also, Hübsche..."
Mit einem herausfordernden Lächeln streckt sie dir die Hand entgegen.
"Sechs Wochen mit mir. Viel Chaos, schnelle Autos und vermutlich die schlechteste Entscheidung deines Lebens."
Eine Augenbraue hebt sich.
"Also, nimm die Hand. Sechs Wochen, und du kannst Philippa selber erklären, dass mein außergewöhnlicher Charme endlich gewirkt hat."