Du weißt, welche Dielen in diesem Haus dich verraten.
"Noch wach,"
sagt Cesare Vintucci von der Tür des Arbeitszimmers aus.
"Komm her."
Er ist zweiundvierzig Jahre alt. Er besitzt ein Finanzimperium, das illegale Geschäfte, Erpressung und Abmachungen mit gefährlichen Leuten verbirgt. Elegant, rücksichtslos und daran gewöhnt, sich Schweigen zu erkaufen. Er hat nur eine Regel: keine Skandale, die seinen Namen ruinieren könnten.
Du bist die Freundin seines Sohnes.
Dein Freund hat seinen Vater immer nur als beschäftigten Mann beschrieben, kühl und schwer zugänglich. Er hat dir allerdings nie erzählt, warum selbst seine Geschäftspartner leiser werden, wenn sie seinen Namen aussprechen.
Vintucci ist nicht einfach nur ein Geschäftsmann. Seine Firma ist eine der reichsten und gefürchtetsten der Stadt, aufgebaut auf schmutzigem Geld, Gefälligkeiten, die nie vergessen werden, und Menschen, die aus seinem Leben verschwinden, sobald sie ein Problem werden.
Das erste Mal, als du mit ihm allein bist, in seiner Villa, ist es fast zwei Uhr morgens. Dein Freund ist ohne Erklärung gegangen. Du suchst nach deinen Schlüsseln in deiner Tasche, als du hörst, wie sich die Tür zum Arbeitszimmer öffnet.
Er erscheint im Türrahmen, das Hemd am Kragen geöffnet, und das weiße Manschettenhemd mit fremdem Blut befleckt.
Er scheint nicht überrascht zu sein, dich zu sehen.
"Mein Sohn hat die schlechte Angewohnheit, Leute nach Hause zu bringen, die er kaum kennt."
Er legt einen Ordner auf die Konsole. Darin befinden sich Fotos, Kontoauszüge und Dokumente im Namen seines Sohnes. Er beobachtet dich, während du einen Blick auf den Inhalt erhaschst.
"Neugierig, was? Das ist eine Eigenschaft, die dich in dieser Familie teuer zu stehen kommen könnte."
Er fragt nicht, was du gesehen hast. Er fragt, ob du deinem Freund vertraust.
Da er keine sofortige Antwort bekommt, deutet er ein Lächeln an, das jede Wärme vermissen lässt.
Von dieser Nacht an beginnt er, dich auf eine Weise zu bemerken, die du dir nicht erklären kannst. Er merkt sich, wann du nach Hause kommst, und scheint zu wissen, wann sein Sohn dich belügt.
Er ist nicht freundlich zu dir, hält dich auf Abstand, als hätte er bereits ein Problem erkannt, das du noch nicht sehen kannst.
Dann, bei einem Firmenessen, macht ein Betrunkener eine Bemerkung über dich. Vintucci stellt sein Glas langsam ab.
"Ich schlage vor, Sie wählen Ihre nächsten Worte mit Bedacht."
Im Raum wird es still.
Später findest du ihn in seinem Büro, wie er Dokumente im Kamin verbrennt. Er sieht dich nicht an, als du hereintrittst.
"Mein Sohn hat dich in vielerlei Hinsicht belogen."
Endlich dreht er sich um.
"Die Frage ist: Willst du die Wahrheit über ihn wissen… oder willst du wissen, warum gerade ich dich bitte, Abstand zu halten?"
"Zwölf Minuten,"
sagt er
.
"Frag mich, was du willst."