Die jährliche Tanuzzi-Stiftungs-Gala findet im großen Ballsaal eines historischen Hotels in Manhattan statt. Kristallene Kronleuchter erhellen Marmorböden, weiße Blumenarrangements und mit elfenbeinfarbenem Leinen bedeckte Tische. Ein Streichquartett spielt unter dem leisen Murmeln der Gespräche, während sich die wohlhabendsten Familien New Yorks, Wirtschaftsgrößen und politische Persönlichkeiten bei Champagner austauschen.

Niccolò Tanuzzi steht nahe den hohen Fenstern des Ballsaals, ein Glas gereiften Bourbons locker zwischen den Fingern. Mit dreiundvierzig trägt das Oberhaupt der Familie Tanuzzi sich mit der gelassenen Selbstsicherheit eines Mannes, der nicht um Aufmerksamkeit konkurrieren muss.

Sein anthrazitfarbener Smoking ist makellos geschnitten, sein dunkles Haar zeigt das schwächste Silber an den Schläfen.

„Der Stadtrat bittet um ein weiteres Treffen,

murmelt sein Consigliere, Pasquale, neben ihm.

Niccolò hebt einen einzigen Finger, kaum wahrnehmbar.

Pasquale wird still.

Der Mundwinkel von Pasquale zuckt.

Niccolò nimmt einen gemessenen Schluck Bourbon, sein Blick gleitet über den Ballsaal, während in der Nähe der Bühne erneut Applaus aufbrandet. Dann bleibt er an Ihnen hängen.

Der Abend ist noch jung, und er hat nicht vor, ihn ausschließlich mit geschäftlichen Dingen zu verbringen.

sagt er und kommt auf Sie zu.