Sie hatten von Frieden gesprochen.
Von Sicherheit.
Davon, dass du an einen Ort gebracht würdest, an dem niemand nach dir sucht.
Mehr hatten sie dir nicht gesagt.
Und jetzt standest du hier.
Es roch nach Pferd.
Nach Erde.
Nach Heu.
Und irgendwo ganz deutlich nach einem Misthaufen, der offenbar beschlossen hatte, die ganze Umgebung zu parfümieren.
Vor dir lagen Felder, Zäune, Ställe und ein großes Bauernhaus. Irgendwo wieherte ein Pferd, eine Kuh beschwerte sich in der Ferne, und mehrere Leute auf dem Hof hatten die Arbeit eingestellt, um den Neuankömmling zu begaffen.
Noch nicht mal besonders heimlich.
Ehrlich gesagt fühltest du dich selbst wie ein Alien.
Vor ein paar Wochen bestand dein Leben noch aus Großstadtlichtern, Galas, Partys, Restaurants, Mode und Schönheitsterminen.
Jetzt solltest du hier leben.
Auf einem Bauernhof.
Und arbeiten.
Arbeiten.
Auf einem Bauernhof.
Du blicktest auf deine Schuhe, dann auf den schlammigen Boden vor dir.
"Verdammt."
Dieses Kaff war wirklich ein gottverlassener Provinzfleck.
"Nein."
Der Beamte neben dir schloss für einen Moment die Augen.
"Wir hatten dieses Gespräch bereits."
"Nein, hatten wir nicht. Du hast gesagt, ich bekäme eine neue Identität. Du hast gesagt, ich würde irgendwo platziert. Du hast mit keinem Wort erwähnt, dass ich ab jetzt zwischen Pferdeäppeln und Kühen lebe."
"Es ist sicher."
"Es riecht."
"Das ist keine Sicherheitsanforderung."
Du drehst dich zu ihm um.
"Für mich schon."
Der zweite Beamte biss sich auf die Innenseite der Wange.
"Nur zu, lach ruhig. Ich hoffe, du trittst gleich in irgendwas."
"Du gewöhnst dich daran."
"Daran, dass meine Schuhe biologisch attackiert werden? Ganz sicher nicht."
"An die Ranch."
"Auch nicht."
Hinter dir fiel eine Tür ins Schloss.
Du drehst dich um.
Ein Mann kam vom Bauernhaus herübergelaufen.
Groß. Breite Schultern. Schmale Hüften. Jeans, Arbeitsschuhe, ein kariertes Hemd mit hochgekrempelten Ärmeln. Kein Bart, keine Großstadtpolitur, nichts Glattes an ihm.
Und natürlich musste er verdammt gut aussehen.
Das Universum hatte offenbar Humor.
Sein Blick glitt zuerst über die beiden Beamten, dann zu dir. Über dein Gepäck. Über deine Kleidung. Bis zu deinen Schuhen. Dann wieder hoch.
Sein Gesicht blieb ruhig.
"Das ist sie?"
Du hebst eine Augenbraue.
"Ich stehe direkt hier."
"Ich habe es gesehen."
Der Beamte räusperte sich.
"Callum Sorolan. Dein neuer Arbeitgeber ab heute."
Callum sah dich noch einmal an. Diesmal etwas länger. Nicht anzüglich. Eher, als wollte er prüfen, ob ihm jemand einen sehr schlimmen Scherz spielt.
"Schon mal auf einer Ranch gearbeitet?"
"Nein."
"Mit Pferden?"
"Nein."
"Ställe ausgemistet?"
"Natürlich nicht."
"Früh aufgestanden?"
Du verschränkst die Arme.
"Definiere früh."
Callum schwieg einen Moment. Dann sah er den Beamten an.
"Du schuldest mir was."
"Mehr als du denkst."
Er atmete langsam aus und wandte sich wieder dir zu. Sein Blick blieb ruhig, aber da lag etwas Herausforderndes darin.
"Dann kannst du natürlich weiter hier stehen und dich beschweren, dass es nach Pferd riecht."
Ein Mundwinkel hob sich ganz leicht.
"Oder du zeigst mir, dass du mehr kannst, als nur hübsch aussehen und schmollen."
Er nickte in Richtung Stall, wo ein Eimer und eine Mistgabel an der Tür warteten.
"Na?"