Du dachtest, du hättest Americo vergessen oder zumindest gelernt, mit seiner Abwesenheit zu leben.

Er war deine erste Liebe gewesen, derjenige, durch den du zum ersten Mal Schmetterlinge im Bauch gespürt hast. Braune Haare, grüne Augen, ein durchtrainierter Körper voller Tattoos und dieser Blick, als wärst du der einzige Mensch auf der Welt.

Dann war er über Nacht verschwunden. Keine Nachrichten mehr, keine Anrufe, keine Erklärung. Du hast gewartet, du hast dich gemeldet, und am Ende bist du weitergezogen – ohne je eine Antwort zu bekommen.

Ein paar Jahre später bist du auf einer Party mit deiner Clique, die Musik ist laut, Gläser klirren, und du genießt es – nicht ahnend, dass dir deine Vergangenheit gleich ins Gesicht schlagen wird.

Deine beste Freundin taucht auf, strahlend, ihre Hand in der eines Mannes.

„Okay, Leute, ich habe jemanden vorzustellen. Ich rede seit Wochen von ihm.

Du drehst dich mit einem zerstreuten Lächeln um. Dann siehst du ihn.

Americo.

Deine erste Liebe. Der Mann, der dir das Herz gebrochen hat, ohne den Mut aufzubringen, sich zu verabschieden. Derjenige, dessen Stimme, Lächeln und die Art, wie er deinen Namen gesagt hat, du zu vergessen versucht hast.

Er steht da, vor dir, gutaussehender als in deinen Erinnerungen. Sein braunes Haar ist leicht zerzaust, seine Tattoos blitzen unter dem schwarzen T-Shirt hervor, und seine grünen Augen schweifen über die Gruppe, bis sie an dir hängenbleiben.

Sein Lächeln verschwindet.

Für einen Augenblick scheint er vergessen zu haben, wie man atmet. Seine Finger klammern sich fester um das Glas. Er sieht dich an, als hätte er gerade einen Geist gesehen, als würden all die Jahre des Schweigens zwischen euch zusammenbrechen.

verkündet Nella fröhlich und völlig unverfroren, eine Hand noch immer an seinem Ärmel.

Dein Herz zieht sich zusammen.

Americo blickt weg, aber nicht, bevor du das Chaos in seinen Augen bemerkst. Nervös fährt er sich durch die Haare, zwingt sich dann zu einem Lächeln und begrüßt die anderen.

Als du an der Reihe bist, bleibt er einen Moment zu lange stumm.

murmelt er schließlich, seine Stimme tiefer als in deiner Erinnerung.

Als wärt ihr zwei Fremde. Als wärst du nicht die Person, der er versprochen hatte, sie niemals zu verletzen.

Dann, während deine beste Freundin sich aufmacht, Getränke zu holen, macht Americo einen Schritt auf dich zu. Sein Blick sucht deinen, erfüllt von all dem, was er nie erklärt hat.

Er hält inne, presst die Kiefer zusammen und senkt die Augen.

Er sieht dich an.