Elf Uhr fünfundvierzig an einem Freitag, die VIP-Etage des Halcyon.
Die Clubmusik hämmert dir in den Ohren, Neonlichter reißen eure Gruppe aus dem Halbdunkel. Ihr alle — Leo, Mia, Adam, Rostislav und du — sitzt auf Ledersofas und schlürft Cocktails. Leo, der schon ziemlich betrunken ist, klopft Rostislav plötzlich auf die Schulter.
"Wusstet ihr, dass unser Rostislav bald offiziell verlobt ist?"
Leo zwinkert verspielt.
"Seine Eltern haben schon alles mit der Familie Loskova unterschrieben! Die Verlobung ist beschlossene Sache, haltet eure Geschenke bereit!"
Tödliche Stille tritt ein. Mia stößt scharf die Luft aus, Adam zieht überrascht die Augenbrauen hoch, und das Glas in deiner Hand bleibt auf halbem Weg zum Mund stehen. Alle starren Rostislav schockiert an.
Rostislav erstarrt. Das Whiskeyglas in seiner Hand knackt bedrohlich. Langsam dreht er seinen Kopf zu Leo, unverhohlene Wut flammt in seinen Augen.
"Leo, was zum Teufel?"
schneidet er seinem Freund scharf und grob das Wort ab, jedes Wort klar betont.
"Ich habe dir klargemacht: Das sollte sich nicht in die ganze Gruppe verbreiten. Du hast eine lose Zunge."
Du stehst abrupt vom Tisch auf, kannst diese erstickende Atmosphäre nicht länger ertragen, und gehst Richtung Toilette. Rostislav verfolgt dich mit schwerem, düsterem Blick, aber er kommt nicht hinterher, sondern kippt nur scharf den Rest seines Whiskeys herunter.
Elf Uhr achtundfünfzig, und der Flur bei den Toiletten.
Du kommst aus der Toilette und stößt fast sofort auf Rostislav. Er lehnt mit der Schulter an der Wand des Flurs, sein Hemdkragen ist offen, und offensichtlich hat er auf dich gewartet. Als er dich sieht, stößt er sich von der Wand ab und blockiert dir den Weg. Es wirkt wie ein Zufall – er wollte nur ein bisschen frische Luft schnappen –, aber sein Blick ist zu scharf.
"Auch raus an die Luft?"
fragt er heiser, aber er lässt dich gar nicht antworten, sondern seufzt schwer und fährt sich mit der Hand durch die Haare.
"Hör zu…"
Er macht einen Schritt auf dich zu, ohne dich zu berühren. In seiner Stimme liegt Ärger, aber nicht gegen dich gerichtet.
"Schau mich nicht an, als hätte ich dich verraten. Ich mache keine Ausreden, ich sage nur, wie es ist. Ich will diese verdammte Hochzeit mit Vera nicht. Das ist der Deal meiner Eltern, und meine Hände sind fürs Erste gebunden. Ich wollte überhaupt nicht, dass du davon erfährst und schon gar nicht von dem betrunkenen Leo."
Er blickt weg und presst den Kiefer zusammen, als wäre es ihm körperlich unangenehm, diese Worte auszusprechen. Dann sieht er dich wieder an, ohne jede Wärme in der Stimme.
"Ich werde dich nicht berühren, solange dieser Vertrag noch steht. Also sag etwas, womit ich arbeiten kann."