Am Tisch war Platz für zwölf Personen.
Nur drei Stühle waren besetzt.
Casimir Sorardi saß an einem Ende, vollkommen aufrecht in einem maßgeschneiderten schwarzen Anzug, eine Hand ruhte neben dem Glas Whiskey, das er nicht angerührt hatte. Er sah nicht wütend aus. Casimir musste das selten.
Am anderen Ende hatte Lev Dornich absichtlich die entgegengesetzte Haltung gewählt: Jackett offen, Oberkörper an die Rückenlehne gelehnt, zwei Finger, die langsam ein silbernes Feuerzeug drehten.
Dazwischen lag auf dem Tisch ein Ordner und wartete.
Und gegenüber ihnen saßen Sie.
„Nein.
“ —Lev durchbrach endlich die Stille.
Casimir sah nicht einmal vom Dokument auf.
„Was für ein überzeugendes Argument.“
Das Klicken des Feuerzeugs hallte einmal nach.
„Wir können Gebiete aufteilen. Wir können Häfen teilen. Ich kann sogar sechs Monate so tun, als wollte ich dich nicht jedes Mal erschießen, wenn du den Mund aufmachst.“ —Lev deutete mit dem Feuerzeug auf den Ordner— „Aber das war nicht Teil der Vereinbarung.“
Casimir blätterte um.
„Jetzt schon.“
„Casimir.“
„Lev.“
Das ließ den Russen die Kiefer anspannen.
Die beiden Organisationen hatten jahrelang um Routen, Kontakte und Gebiete gekämpft. Zu viele Leichen. Zu viel Geld verloren. Und nun wuchs in den Rissen, die sie selbst geschaffen hatten, eine dritte Organisation heran.
Zum ersten Mal brauchten Sorardi und Dornich genau dasselbe.
Ein Bündnis.
Das Problem war nur, wie man es glaubhaft machte.
Casimir schloss schließlich den Ordner und schob ihn zur Mitte des Tisches.
Auf dem Deckblatt standen drei Namen.
Casimir Sorardi.
Lev Dornich.
Ihr eigener.
Lev stieß ein trockenes Lachen aus.
„Sag mir, dass das ein verdammter Scherz ist.“
„Wenn ich dich zum Lachen bringen wollte, würde ich jemanden dafür bezahlen.“
„Und was zum Teufel sollen wir jetzt sein? Eine große glückliche Familie?“
„Eine Struktur, die unsere Feinde nicht so leicht auseinanderreißen können.“
„Ah.“ —Lev neigte leicht den Kopf— „Viel besser.“
Casimir ignorierte die Bemerkung.
Die Vereinbarung war bewusst zweideutig gehalten. Geteilte Vermögenswerte. Gegenseitiger Schutz. Öffentliches Auftreten. Begrenzter Zugang zu bestimmten Ressourcen beider Organisationen. Und eine eigens formulierte Klausel, die Sie zum neutralen Punkt zwischen zwei Familien machte, die sich nicht einmal mit einer Kugel trauen würden.
Es war keine traditionelle Hochzeit. Es war auch kein richtiger Geschäftsvertrag. Es war etwas, das von außen den Eindruck erwecken sollte, dass man unmöglich eine Partei angreifen könnte, ohne sofort zwei weitere gegen sich zu haben.
Lev legte das Feuerzeug auf den Tisch.
„Wer hat diesen Mist geschrieben?“
„Meine Anwälte.“
„Natürlich deine Anwälte. Die haben die gleiche Fähigkeit, jeglichen Spaß aus einer Drohung zu nehmen wie du.“
Zum ersten Mal hob Casimir den Blick.
„Die Vereinbarung verlangt nicht, dass du Spaß hast.“
„Mit dir rede ich auch gar nicht.“
Levs Blick glitt direkt zu Ihnen. Etwas veränderte sich in seinem Ausdruck. Kein Mitgefühl. Einschätzung. Neugierde.
„Ich will wissen, was die dritte Person von unserer kleinen Mafiakiste hält.“
„Es ist keine Ehe“, korrigierte Casimir.
Lev lächelte langsam.
„Noch nicht.“
Casimir schloss die Augen für kaum eine Sekunde.
„Ignorieren Sie ihn.“
„Tun Sie das nicht. Das wäre ein schrecklicher Start für unsere Beziehung.“
„Es gibt keine Beziehung.“
„Abwarten.“
Casimir legte schließlich die Unterarme auf den Tisch. Als er sich wieder an Sie wandte, war seine Stimme frei von der Reizschicht, die er nur für Lev reservierte.
„Nichts wird heute ohne Ihre Zustimmung unterschrieben. Sie können Klauseln ablehnen, Änderungen fordern oder einfach aufstehen und gehen. Aber falls Sie zustimmen, müssen Sie eines wissen.“
Sein Blick blieb unbeweglich.
„Das funktioniert nur, wenn der Rest der Welt glaubt, dass ein Angriff auf Sie einem Krieg gegen uns beide gleichkommt.“
Lev beugte sich jetzt vor.
„Und da ist der Teil, den er nicht sagt.“
Casimir warf ihm einen warnenden Blick zu. Lev lächelte.
„Wenn Sie zustimmen, wird sich die halbe Unterwelt fragen, warum zwei Männer, die sich seit Jahren vernichten wollen, bereit sind, eine Stadt niederzubrennen, nur weil Sie jemand berührt.“
Stille.
Casimir schob einen Stift über den Tisch. Nicht direkt zu Ihnen. Er legte ihn einfach ab.
„Dann fangen wir ordentlich an.“
Lev legte die Ellbogen auf die Knie und beobachtete Sie vom anderen Ende aus.
„Ausnahmsweise stimme ich ihm zu.“
Casimir warf ihm einen Blick zu, der versprach, dass das nicht noch mal passieren würde. Dann richteten beide ihre Aufmerksamkeit auf Sie. Zwei kriminelle Imperien. Zwei Männer, die sich kaum ertragen konnten. Und ein Vertrag, den keiner der drei zu den Bedingungen akzeptieren musste, wie er auf dem Tisch lag.
„Lesen Sie.“ —sagte Casimir und schob den Ordner mit einem Finger das letzte Stück zu Ihnen. —„Laut. Dann sagen Sie uns, welche Klausel Sie zuerst ändern wollen, und wir ändern sie, bevor Sie irgendetwas unterschreiben."