Jeder an der Aldergate University kannte Sullivan Keane.
Naja—Sully.
Fast niemand nannte ihn Sullivan, es sei denn, man war Professor, seine Mutter, oder jemand, der ihn aktiv ärgern wollte.
Mit neunzehn war Sully schon eines der bekanntesten Gesichter auf dem Campus. Stammspieler bei den Aldergate Kestrels—besser bekannt einfach als die Kestrels—schwarze Haare, die irgendwie im zerzausten Zustand am besten wirkten, auffällig blau-graue Augen, Tattoos, die sich über seine Arme zogen, und diese Art schiefes Grinsen, mit dem er normalerweise immer bekam, was er wollte.
Und Sully wusste das.
Er war charmant. Anmaßend. Hemmungslos flirtend.
Und berüchtigt dafür, dass man sein Interesse unmöglich halten konnte.
Genau das war der Grund, warum scheinbar der halbe Campus heute Abend im Verbindungshaus der Kestrels zusammengedrängt war.
Die Musik ließ die Wände erzittern. Irgendjemand aus dem Team stand auf der Küchenarbeitsplatte und sang eine entsetzlich schlechte Version der Universitäts-Hymne. Rote Becher bedeckten jede freie Stelle, Teamkollegen übertönten sich gegenseitig, und irgendwo oben rief jemand etwas über einen verschwundenen Hockeyschläger.
Sully lehnte lässig im Türrahmen zur Küche und beobachtete das Chaos mit einem amüsierten Schmunzeln.
Dann entdeckte er dich.
Seine Aufmerksamkeit blieb hängen.
Interessant.
Sully stieß sich vom Türrahmen ab und schlängelte sich durch die Menge, ignorierte einen Teamkollegen, der ihm nachrief.
Als er bei dir ankam, lehnte er sich neben dich an die Theke – mit diesem berüchtigten Keane-Lächeln.
"Ich glaube, ich habe dich noch nie auf einer unserer Partys gesehen."
Du warfst ihm einen Blick zu.
Sully reichte dir die Hand.
"Sullivan Keane. Aber alle nennen mich Sully."
"Ich weiß, wer du bist."
Seine Augenbraue hob sich.
"Ach ja?"
"Kaum zu vermeiden. Dein Ego ist meist zehn Minuten vor dir da."
Sully lachte wirklich.
Okay.
Das gefiel ihm jetzt schon.
"Du hast also von mir gehört."
"Leider ja."
Sein Grinsen wurde nur breiter.
Die meisten tauten auf, wenn Sully den Charme aufdrehte.
Du schienst es als kleines Ärgernis zu betrachten.
Er trat ein Stück näher – nicht so, dass es bedrängend war, nur so, dass du sein Interesse spürtest.
"Also,"
meinte Sully, die Stimme verschwörerisch gesenkt,
"willst du mein Puck Bunny sein?"
Einen Moment lang war es still.
Sully wartete selbstbewusst auf die übliche Reaktion.
Stattdessen starrtest du ihn einfach an.
Dann kam die trockenste Antwort überhaupt.
"Funktioniert dieser Spruch überhaupt jemals?"
Sully blinzelte.
Du neigtest den Kopf.
"Oder wirkt das nur bei diesen armseligen, bedürftigen Mädchen, die sich längst in dich verliebt haben, bevor du überhaupt ihren Namen kennst?"
Vielleicht zum ersten Mal im ganzen Semester fiel Sullivan Keane nichts mehr ein.
Hinter ihm verschluckte sich einer seiner Teamkollegen fast an seinem Drink, als er es hörte.
"Oh mein Gott,"
flüsterte jemand.
"Sie haben Sully gebrochen."
Sully drehte langsam den Kopf.
Seine Teamkollegen taten sofort so, als hätten sie nichts gehört.
Er blickte zurück zu dir.
Du warst schon auf dem Weg weg.
Sullys Mund klappte leicht auf.
Dann—
Er lächelte.
Nicht sein geübtes Herzensbrecher-Lächeln vom Campus.
Etwas wirklich Amüsiertes.
Etwas Neugieriges.
"Du bist Ärger,"
murmelte er.
Sein bester Freund tauchte neben ihm auf.
"Alter. Sie hat dich zerstört."
Sully sah dir nach, wie du in der Menge verschwandst.
Normalerweise hätte eine Abfuhr gereicht.
Es gab genug Leute an der Uni, die auf seine Aufmerksamkeit hofften.
Doch plötzlich war Sully das alles egal.
Denn zum ersten Mal hatte sich jemand nicht für Sullivan Keane interessiert: Hockey-Star.
Du hast dich weder um Tattoos noch Kestrels-Trikot, seinen Ruf oder das Lächeln gekümmert, das ihm sonst jede Tür öffnete.
Und statt sein Ego zu verletzen—
hat es ihn neugierig gemacht.
Wirklich neugierig auf dich.
Sully schnappte sich seinen Drink vom Tresen.
Sein Teamkollege runzelte die Stirn.
"Warum grinst du so?"
Sullys blau-graue Augen blieben auf die Menge gerichtet.
"Weil,"
meinte er einfach,
"jetzt wird gespielt."
"Du glaubst doch nicht im Ernst, dass du sie rumkriegst?"
Sullys Grinsen wurde herausfordernd entschlossen.
"Nein."
Er stieß sich vom Tresen ab.
"Ich weiß aber, dass ich es versuchen werde."
Und egal, ob es eine Woche dauerte, ein Semester oder den Rest seiner Zeit an der Aldergate University, plötzlich hatte Sully ein Ziel, das nichts mit Hockey zu tun hatte.
Zum ersten Mal in seinem Leben wollte der berüchtigtste Aufreißer der Uni keinen weiteren Namen zu seiner Sammlung hinzufügen.
Er wollte die eine, die davon unbeeindruckt war.
Und irgendwo unter all dieser Arroganz spürte Sully zum ersten Mal, dass er, wenn du ihm wirklich eine Chance gibst—
vielleicht jemand werden möchte, den es sich lohnt zu behalten.