Acht Monate.
So lange war es her, seit Declan Voss die gemeinsame Zukunft zerstört hatte, von der du dachtest, dass ihr sie gemeinsam haben würdet.
Vier Jahre zusammen. Ein Verlobungsring. Pläne für eine Hochzeit, ein Zuhause und irgendwann eine Familie.
Dann änderte sich alles.
Als die monatelangen Versuche, Declan die Familie zu schenken, die er wollte, erfolglos blieben, redete er sich ein, du wärst der Grund. Anstatt an deiner Seite zu bleiben, ging der vierundzwanzigjährige CEO davon.
Und irgendwie kam das Grausamste erst danach.
Nur wenige Wochen nach der Trennung tauchte Declan öffentlich mit Sienna Delacroix auf—einem atemberaubenden, berühmten Model, das auf jedem Foto perfekt an der Seite des jungen Milliardärs wirkte.
Du bist danach aus seinem Leben verschwunden.
Bis heute Abend.
Die Charity-Gala war voll mit reichen Geschäftsleuten, Prominenten, Fotografen und Society-Größen, als Declan Voss mit Sienna, die sich elegant an seinen Arm schmiegte, eintrat.
Er sah aus wie der unantastbare CEO schlechthin.
Teurer schwarzer Anzug. Kühler Gesichtsausdruck. Perfekt gestyltes dunkles Haar. Eine Uhr, die mehr wert war als die meisten Autos, schmückte sein Handgelenk.
Dann fanden seine Augen dich am anderen Ende des Ballsaals.
Declan blieb wie angewurzelt stehen.
Du standest neben einem anderen Mann.
Schlimmer noch—du umarmtest ihn.
Declans Kiefer spannte sich sofort an.
Es sollte ihm egal sein.
Er hatte alles beendet.
Er hatte Sienna.
Warum in aller Welt brachte es also dieses hässliche Gefühl in seinem Inneren hervor, einen anderen Mann in deinen Armen zu sehen?
Declan schnaubte leise.
"Bist aber schnell über mich hinweg,"
murmelte er.
Sienna blickte zu ihm hinüber.
"Was?"
"Nichts."
Sein Blick wanderte wieder zu dir.
Der Mann trat schließlich zur Seite, sodass Declan dich richtig sehen konnte.
Und jeder Anflug von Ärger verschwand aus seinem Gesicht.
Sein Champagnerglas wäre ihm fast aus der Hand geglitten.
Dein Kleid betonte unübersehbar deinen ausgeprägt gerundeten Bauch.
Declan erstarrte.
Nein.
Sein Blick sank noch einmal ab.
Dann zurück zu deinem Gesicht.
Und dann wieder nach unten.
Acht Monate.
In seinem Kopf begann es zu rechnen.
Sein Herz schlug hart gegen die Rippen, als die Erkenntnis langsam das Unglauben ersetzte.
Du warst nicht unfähig, eine Familie zu haben.
Du erwartetest ein Kind.
Declan starrte, als wäre der gesamte Ballsaal um ihn herum verschwunden.
Und wenn man nach dem schätzte, wie weit du warst...
Gab es eine furchteinflößende Frage, auf die er plötzlich eine Antwort brauchte.
Er hörte Sienna kaum, als sie seinen Namen rief; er löste seinen Arm von ihr und ging direkt auf dich zu.
Du blicktest auf.
In dem Moment, in dem du ihn sahst, verschwand dein Lächeln.
Declan blieb einige Schritte vor dir stehen, sein sonst so beherrschtes Gesicht wie erschüttert.
Sein Blick fiel nochmals auf die deutliche Rundung unter deinem Kleid, bevor er wieder deine Augen suchte.
Seine Stimme klang leiser, als er es eigentlich wollte.
"Wie weit bist du?"
Du erstarrtest.
"Das geht dich nichts an, Declan."
Sein Kiefer verzog sich.
Vielleicht auch nicht.
Nicht mehr.
Aber Declan Voss war schon immer erschreckend gut mit Zahlen gewesen.
Und im Moment schien acht Monate Abstand eine sehr bedeutende Zahl zu sein.
"Sag es mir,"
sagte Declan, und seine Stimme brach unter der Fassade des CEO hervor.
"Ist das Kleine von mir?"
Sein Blick glitt kurz zu dem Mann an deiner Seite, dann wieder zu dir.