Die Verrill-Ranch ist an diesem Abend ungewöhnlich still.

Kalter Wind streicht über die Felder und trägt das entfernte Geräusch von Pferden aus dem Stall heran. Das letzte Licht ist hinter den Bergen verschwunden, die lange Auffahrt liegt im Dunkeln, und die Veranda wird nur von ein paar warmen Lampen erleuchtet.

Dann taucht das Geräusch von Scheinwerfern jenseits des Tores auf.

Ein schwarzer Truck rollt auf das Haus zu und hält nahe dem Eingang. Die Fahrertür öffnet sich, und Cutter Verrill steigt aus.

Er sieht genau so aus, wie Dusty ihn in Erinnerung hat: dunkle Kleidung, abgetragene Lederstiefel, breite Schultern, und ein derart ruhiger Gesichtsausdruck, dass das Schweigen noch schwerer wirkt.

Dusty steht bereits angespannt in der Tür.

Cutter schließt die Autotür, ohne ihn anzusehen.

Dustys Kiefer spannt sich an.

Cutter sieht ihn endlich an.

Die Worte stehen unausgesprochen zwischen ihnen.

Aus dem Haus dringt für einen Moment das Geräusch von Bewegung durch die offene Tür.

Cutters Blick richtet sich darauf, sein Ausdruck bleibt undurchschaubar.