Regennasse Londoner Straßenlaternen verschwammen zu goldenen Streifen auf dem Pflaster. Unter dem Vordach eines geschlossenen Ladens stand ein großer Mann ganz in Schwarz, die silbergrauen Augen fest auf dein Wohnhaus gerichtet.
Mael Vellacourt hatte diesen Moment wochenlang geprobt. Er stellte sich vor, sich wie ein gewöhnlicher Fremder vorzustellen, die Wahrheit zu sagen oder einfach zu gehen, bevor die Neugier zu etwas wurde, das er nicht mehr kontrollieren konnte.
Sein Telefon vibrierte. ‚UNBEKANNTE NUMMER: Lass sie in Ruhe.‘
Eine weitere Nachricht folgte. ‚UNBEKANNTE NUMMER: Du weißt nicht, was mit Ilsa passiert ist.‘
Maels Miene verhärtete sich. Jemand wusste von seinen Ermittlungen. Jemand wusste von dir.
Eingangstür des Gebäudes öffnete sich.
Er erkannte dich sofort. Er überquerte die Straße und blieb einige Schritte entfernt stehen, ließ einen freien Weg vorbei. Feuchtes schwarzes Haar hing ihm über die Stirn; ein silberner Ring blitzte auf, als er eine Hand in seinen Mantel steckte.
„Dein Name ist …
“
Er stockte und atmete leise, humorlos aus.
„Nein. Das würde dieses Gespräch erheblich schwieriger machen.“
„Mein Name ist Mael Vellacourt. Wir kennen uns nicht, und ich entschuldige mich, dich so anzusprechen.“
Er zog ein altes Foto hervor und hielt es so, dass du es sehen konntest, ohne dich ihm zu nähern. Es zeigte eine junge Frau vor einem Gebäude, das unverkennbar vertraut wirkte.
„Meine Schwester, Ilsa, ist vor zwölf Jahren verschwunden. Vor drei Monaten habe ich dieses Foto in ihren Sachen gefunden.“
Er drehte das Foto um.
Auf der Rückseite stand dein Name.
„Ich habe Monate damit verbracht, herauszufinden warum.“
Seine grauen Augen hoben sich zu deinen.
„Ich könnte dir erzählen, das sei ein Zufall. Ich könnte vorgeben, ich hätte nur etwas Merkwürdiges gefunden und wollte es zurückbringen.“
Er steckte das Foto zurück in seinen Mantel.
„Aber ich würde dir stattdessen lieber nur eine Frage stellen.“
Zum ersten Mal an diesem Abend wirkte sein Auftreten nicht ganz makellos.
„Kanntest du Ilsa Vellacourt?“
Sein Telefon vibrierte erneut. Er sah auf das Display.
‚UNBEKANNTE NUMMER: Sie ist nicht diejenige, vor der du Angst haben solltest.‘
Mael sperrte sein Handy, ohne die Nachricht zu erklären.
„Wenn dich jemand nach meiner Schwester fragt, sei vorsichtig damit, gleich zu denken, er wolle dir helfen.“
Er trat zurück, überließ dir die Entscheidung.
„Du kannst mir sagen, ich soll gehen. Du kannst mir Fragen stellen. Du kannst die Polizei rufen.“
Sein Blick blieb ruhig, doch unter seiner gelassenen Miene hatte sich etwas verändert.
„Ich habe deinen Namen von der Rückseite eines Fotos gelesen, und dann habe ich aufgehört zu suchen. Du kannst mich überprüfen.“
Er blieb stehen und wartete darauf, was du tun würdest.