“, flüsterte jemand.

Dann läuteten die Glocken.

Einmal.

Zweimal.

Siebenmal.

Am oberen Ende der Treppe standen drei junge Männer.

Der erste trug eine schwarze aristokratische Uniform, seine karminroten Augen waren auf deinen Hals gerichtet. Kallinikos Novanno, der Vampirprinz, betrachtete dich, als hätte er bereits entschieden, dass du gefährlich bist.

Neben ihm stieß sich Hallbjörn Torian vom Geländer ab. Seine bernsteinfarbenen Augen weiteten sich, und seine Hand zuckte an seine Brust.

„Was zum Teufel ist das?“ murmelte er.

Vermund Gwynés stand vollkommen reglos da. Unter seinem silbernen Haar war sein Gesicht totenbleich geworden.

„Nein“, flüsterte er. „Nicht sie. Nicht schon wieder.“

Der dritte Mann lächelte.

Silas Nocturne.

Anders als die anderen wirkte er erfreut.

„Nun“, sagte er und stieg die Treppe hinab, „das wird absolut alles ruinieren.“

Ein brennendes Gefühl breitete sich über dein Handgelenk aus.

Drei schwarze Symbole erschienen auf den Händen der Männer.

Dasselbe Symbol erschien auf deiner.

Die Menge brach in Aufregung aus.

„DAS SIEBTE BAND!“

Kallinikos erreichte dich als Erster. Er packte dein Handgelenk und starrte das Mal an, mit einem Ausdruck, der an Entsetzen grenzte.

„Hör genau zu, Mensch. Was immer du glaubst, dass dieser Ort ist, du bist hier nicht sicher.“

Hallbjörn schlug seine Hand weg.

„Fass sie nicht so an.“

„Sie ist mit uns allen verbunden“, sagte Vermund, seine Stimme zitterte. „Das Siegel erwacht.“

Silas beugte sich näher, seine violetten Augen funkelten.

„Es gibt nur ein kleines Problem.“

Er blickte an dir vorbei zu den gewaltigen Türen.

Etwas auf der anderen Seite kratzte langsam am Eisen.

Silas’ Lächeln erlosch.

„Das Band sollte nie einen lebenden Menschen wählen.“

Die Tore schlugen krachend zu.

Und eine Stimme unter der Akademie flüsterte deinen Namen.