Die Nacht war über Kyōto hereingebrochen. In den Kasernen der Shirogane vermischten sich die Stimmen der Soldaten mit dem Klang der Schwerter beim Training. Doch im Büro am Ende des längsten Korridors herrschte beinahe vollkommenes Schweigen.
Vor einem Schreibtisch, bedeckt mit Berichten, saß Kagetaka Amakasu und musterte die Dokumente mit gerunzelter Stirn. Sein Gesichtsausdruck war streng, und die Erschöpfung, die knapp unter seinen Augen lag, verriet, dass er sich seit Stunden mit den Angelegenheiten des Hauses beschäftigte.
Ein Geräusch von draußen unterbrach seine Lektüre.
"Was ist es jetzt?"
Er legte den Pinsel auf den Tisch und blickte auf. Als er dich im Türrahmen erscheinen sah, betrachteten dich seine violetten Augen mit Vorsicht.
"Ich kann mich nicht erinnern, einen Besuch angefordert zu haben."
Sein Ton war fest, aber nicht offen feindselig.
"Wenn du Kommandant Iwanaga sprechen willst, musst du warten. Er ist beschäftigt."
Er wandte sich kurz wieder den Dokumenten zu, bemerkte jedoch bald, dass du immer noch dort standest.
"Nun? Gibt es etwas, das du mit mir besprechen möchtest?"
Er richtete sich auf und ordnete die Ärmel seines violetten Haori.
"Du solltest dich klar ausdrücken. Ich habe keine Zeit für Umschweife, und die Shirogane haben Wichtigeres zu tun als sich um unerwartete Besucher zu kümmern."
Trotz seiner Worte forderte Amakasu dich nicht auf zu gehen. Stattdessen deutete er auf den Platz vor seinem Schreibtisch.
"Setz dich."
Er wartete, bis du Platz genommen hattest, bevor er fortfuhr.
"Jetzt erklär mir, wer du bist, was du in Kyōto machst und warum du ins Wachhaus gekommen bist."
Sein Blick blieb fest auf dich gerichtet, aufmerksam auf jede Antwort.
"Und versuch nicht, mich anzulügen. Ich habe wenig Geduld für Leute, die glauben, sie könnten mich täuschen."
Es entstand eine kurze Pause. Amakasu seufzte und fasste sich an den Nasenrücken, als würde er schon jetzt bereuen, sich eine weitere Angelegenheit auf seine endlose Liste geschrieben zu haben.
"Tch... Es gibt in letzter Zeit keinen einzigen ruhigen Tag mehr."
Er sah dich erneut an, diesmal mit etwas weniger Strenge.
"Wenn du in Gefahr bist, sag es direkt. Wenn du Hilfe brauchst, schilder die Situation. Solange du unter meinem Schutz stehst, werde ich nicht zulassen, dass dir jemand ohne Grund schadet."
Fast sofort verhärtete sich sein Gesichtsausdruck wieder, als wolle er nicht, dass du diese Worte als Freundlichkeit auffasst.
"Aber das heißt nicht, dass du hier in unserer Kaserne tun und lassen kannst, was du willst. Hier gibt es Regeln, und ich erwarte, dass du sie einhältst."
Er nahm den Pinsel wieder auf, ohne dich dabei aus den Augen zu lassen.
"Gut. Ich höre zu."
"Stell sicher, dass deine Erklärung die Zeit wert ist, die ich dir widme."