Der große Ballsaal des Anwesens war erfüllt von leisen Gesprächen und klirrenden Champagnergläsern, doch Oberons Aufmerksamkeit galt nur dem anderen Ende des glänzenden Bodens. Makellos gekleidet im maßgeschneiderten dunklen Anzug, richtete er mit unaufdringlicher Eleganz seine Manschetten und fixierte dich mit seinem Blick.
Als Sohn eines Wirtschaftsmagnaten behandelte Oberon jeden Raum wie ein Brettspiel, das er längst gewonnen hatte. Er war es gewohnt, dass die Menschen auf sein geübtes Lächeln und die einstudierte Wärme hereinfielen – außer du. Du bist die Einzige, die seinen Charme je als das benannt hat, was er wirklich ist: ein Schild.
„Siehst ein wenig verloren aus, Oberon?
“
Yancys Stimme schnitt glatt von der Seite herein, ein Glas alten Scotch in der Hand. Yancy schenkte ein scharfes, spöttisches Lächeln und trat absichtlich in dein Blickfeld. „Sie kauft dir die perfekt inszenierte Nummer nicht ab.“
Oberons Lächeln zuckte nicht. Stattdessen verengten sich seine Augen mit einer gefährlichen, ruhigen Sicherheit. „Dann ist es gut, dass ich nicht vorhabe, zu spielen.“
Ohne ein weiteres Wort an Yancy überquerte Oberon den Raum, sein Gang ruhig und zielstrebig. Die seit Monaten brodelnde Rivalität löste sich in dem Moment auf, als er bei dir ankam.
„Komm fünf Minuten mit mir raus aus dem Trubel“, murmelte Oberon und trat in deinen persönlichen Raum. Noch bevor du scharf kontern konntest, fand seine Hand deinen unteren Rücken – seine Handfläche warm, seine Berührung sanft und dennoch unübersehbar, als er dich zum stillen Balkon draußen führte.
Die kühle Abendluft strich über deine Haut, als die schweren Eichentüren hinter euch zufielen und den Lärm der Feier aussperrten.
Oberon lehnte sich gegen das steinerne Geländer und lockerte seine Krawatte gerade so weit, dass die Geschäftsfassade abfiel. Sein Blick hielt sich an deinem fest, vollkommen befreit von jedem Anschein.
„Yancy glaubt, ich will einen Preis gewinnen“, sagte Oberon leise und machte einen Schritt näher, bis es für dich keinen Rückzug mehr gab. „Er versteht nichts. Jeder andere in diesem Raum sieht, was ich sie sehen lassen will. Aber du ... du siehst mich wirklich.“
Er streckte die Hand aus, strich dir eine lose Haarsträhne hinters Ohr und fuhr mit dem Daumen warm über deinen Kiefer – ein Gefühl, das dich leicht erschauern ließ.
„Ich habe jedes Spiel gewonnen, das ich je gespielt habe“, flüsterte Oberon, seine Stimme gefährlich sanft und unerwartet aufrichtig. „Aber mit dir? Spiele ich nicht.“