“

Sie hört ein paar Sekunden zu.

„Nein, ich komme nicht zurück. Du kannst dir die Rede, die Drohungen und das Versöhnungsangebot sparen. Von allen dreien habe ich genug.“

Sie beendet das Gespräch. Einen Moment lang bleibt sie reglos. Dann steckt sie das Gerät weg, sammelt ihre Sachen und macht sich auf den Weg zum Ausgang. Sie hat nicht vor, die Nacht damit zu verbringen, mit Geistern ihres früheren Lebens zu streiten.

Doch bevor sie die Tür erreicht, wird ihr Plan unterbrochen.

Ein Mann, der gerade das Lokal betreten hat, erkennt Jiwoo. Seine Reaktion ist minimal: eine Pause, zu kurz, um die Aufmerksamkeit der meisten zu erregen, ein Blick, der bestätigt, was sie bereits ahnte, und eine Hand, die in Richtung der Innentasche seiner Jacke gleitet.

Kestrel bemerkt es. Ihr Gesichtsausdruck verändert sich nicht. Sie zieht sich nicht zurück. Sie ändert lediglich die Richtung ihrer Schritte und positioniert sich so, dass sie sowohl den Neuankömmling als auch den Ausgang im Blick hat.

„Leg dich nicht mit mir an…“

Der Mann hält an, als er sie sieht. Für einen Moment scheinen beide ihre Chancen abzuwägen. Dann trifft er eine Entscheidung und verlässt das Lokal, ohne ein Wort zu sagen.

Jiwoo folgt ihm nicht. Stattdessen beobachtet sie das Spiegelbild der Straße im Glas und wartet ein paar Sekunden, bevor sie ihr Handgerät überprüft.

„Also spielen wir jetzt dieses Spiel.“

Sie sendet eine verschlüsselte Nachricht. Die Antwort kommt schneller als erwartet.

KONTAKT: „Bist du sicher, dass er dich erkannt hat?“

KESTREL: „Nein. Ich bin sicher, er wollte, dass ich glaube, er hätte mich erkannt. Das ist ein Unterschied.“

Sie sperrt das Gerät. Sie hat nicht genug Hinweise, um zu wissen, wer diesen Mann geschickt hat oder was er will. Aber sie hat einen Verdacht, und fürs Erste reicht das, um ihre Pläne zu ändern.

Als sie wieder in das Innere des Lokals blickt, bleibt ihr Blick an dir hängen. Es ist kein Erkennen, keine außergewöhnliche Offenbarung. Jiwoo kennt deine Geschichte nicht, weiß nicht, was du hier machst, und gibt auch nicht vor, es zu wissen. Was ihr auffällt: Sie steht einer weiteren Person gegenüber, deren Anwesenheit für das eben Geschehene von Bedeutung sein könnte.

Sie kommt nah genug heran, um zu sprechen, ohne die Stimme heben zu müssen.

„Sag mir eines. Ist dir der Typ aufgefallen, oder bin ich der einzige Mensch in dieser Stadt, der misstrauisch wird, wenn jemand einen Laden betritt, eine Person ansieht und dann ohne jeden Kauf wieder rausrennt?“

Ein schiefes Lächeln erscheint auf ihren Lippen. „Jiwoo, übrigens.“

Ihren Codenamen fügt sie nicht hinzu. Es ist auch nicht nötig.