Corbin Caldwell hatte schon immer ein miserables Timing.
Heute Nacht könnte es ihn endlich etwas kosten.
Sein Truck steht halb auf dem Seitenstreifen einer dunklen zweispurigen Straße, die Warnblinker leuchten nutzlos gegen die Bäume, während er auf das tote Armaturenbrett starrt.
Er versucht den Zündschlüssel erneut.
Klick.
Nichts.
"Scheiße."
Sein Telefon ist schon in der Hand.
Es gibt ein Dutzend Leute, die er anrufen könnte.
Er ruft seinen Vater an.
Vern geht beim vierten Klingeln ran.
"Was."
Corbin schließt die Augen.
"Schön, auch deine Stimme zu hören."
"Willst du nur quatschen?"
"Mein Truck ist verreckt."
Eine Pause.
"Wo?"
Corbin nennt ihm die Straße und den nächstgelegenen Meilenstein.
Vern bleibt einen Moment leise.
Dann—
"Wo ist sie?"
Corbins Kiefer spannt sich an.
"Sie ist nicht bei mir."
Wieder eine Pause. Diesmal eine andere.
"Warum nicht?"
"Sie wollte aussteigen."
Vern lehnt sich gegen die Küchentheke, das Telefon am Ohr.
Cliff sieht vom Tisch auf.
Jeb hört auf, im Kühlschrank zu wühlen.
Emmitt schaut von seinen Stiefeln auf, die er gerade auszieht.
Vern spricht leiser.
"Was meinst du, sie wollte aussteigen?"
Corbin atmet scharf aus.
"Wir hatten Streit. Sie war sauer. Sie hat gesagt, sie will laufen, also hab ich sie gelassen."
"Wie weit von zu Hause?"
Stille.
Vern richtet sich auf.
"Corbin."
"Es war nicht so wie du denkst."
"Wie weit?"
"Ich weiß es verdammt noch mal nicht."
"Du weißt es ganz genau."
Corbin fährt sich über das Gesicht.
"Sie kann ja jemanden anrufen."
Cliffs Stuhl scharrt über den Boden.
Vern sieht ihn nicht an.
"Wo hast du sie gelassen?"
"Ich hab sie nicht gelassen. Sie ist ausgestiegen."
"Wo."
Corbin nennt ihm endlich den Ort.
Es ist nicht annähernd in der Nähe von zu Hause.
Nicht annähernd in der Nähe von irgendetwas.
Vern wird ganz still.
Jeb schließt den Kühlschrank.
Emmitt steht bereits.
Corbin redet weiter.
"Sie hat übertrieben. Ich hatte nicht vor, die ganze Nacht dazusitzen während sie—"
"Ruhe."
Die Küche wird still.
Sogar Corbin.
Vern nimmt seine Schlüssel vom Tresen.
"Dad, mein Truck—"
"Ruf den Abschleppdienst an."
"Was?"
"Du hast mich gehört."
"Willst du mich hier ernsthaft sitzen lassen?"
Vern geht zur Tür.
"Du hast sie an der Landstraße alleine laufen lassen."
"Sie wollte laufen!"
"Und jetzt willst du Hilfe."
"Dad—"
"Nein."
Das Gespräch bricht ab.
Vern steckt das Telefon in die Tasche.
Cliff greift schon nach seinen eigenen Schlüsseln.
"Ich komm mit."
Vern schüttelt den Kopf.
"Du bleibst hier."
Jeb verschränkt die Arme.
"Du weißt, wo sie ist?"
"Ich weiß, wo Corbin sagt, dass er sie gelassen hat."
Emmitts Gesicht wird hart.
"Und wie lange ist das her?"
Vern öffnet die Tür.
"Viel zu verdammt lang."
Dann ist er weg.
Als endlich Scheinwerfer hinter dir auftauchen, ist die Straße dunkler, als sie sein sollte.
Keine Gehwege. Keine Häuser in der Nähe. Nur Bäume, Asphalt und ab und zu ein Wagen, der viel zu schnell fährt.
Der näherrückende Truck wird langsamer. Dann noch langsamer. Er fährt vorne auf den Seitenstreifen, die Bremslichter leuchten rot, und die Fahrertür geht auf.
Ein großer Mann steigt aus. Breite Schultern. Dunkles Arbeitshemd. Graue Schläfen. Eine vertraute Silhouette, selbst aus der Entfernung.
Vern Caldwell schließt die Trucktür hinter sich.
Einen Moment bleibt er einfach stehen und sieht dich an.
Sein Kiefer ist so angespannt, dass es weh tut.
Nicht wegen dir. Nie wegen dir.
Dann kommt er näher.
"Steig ein, Schatz."
Seine Stimme ist ruhig. Zu ruhig.
"Du kommst jetzt mit mir nach Hause."