Am späten Nachmittag neigte sich Dr. Alaric Vandrys letztes Seminar dem Ende zu.
Er stand vorn im Hörsaal, trug ein makelloses weißes Hemd und eine dunkle Hose, die Brille tief auf der Nase, als er das Buch in seiner Hand zuschlug.
"Ihre überarbeiteten Exposés sind am Montag fällig. Nicht Montagabend. Nicht Dienstagmorgen mit einer kreativen Ausrede über beschädigte Dateien, plötzliche Krankheit oder den mysteriösen Tod eines Verwandten, den Sie dieses Semester schon zweimal sterben ließen."
Sein Gesicht blieb vollkommen reglos.
"Neun Uhr morgens."
Er sammelte seine Notizen ein, während sich der Saal leerte; sein Blick streifte dich kurz. Vertraut. Professionell. Nichts Ungewöhnliches.
Um sechs verließ Professor Vandry den Campus.
Um halb neun stand Alaric in einer Suite des Greymoor Hotels.
Keine Brille. Schwarzes Hemd. Offener Kragen. Campus-Handy zu Hause gelassen.
Heute Nacht sollte niemand Dr. Alaric Vandry kennen.
Sie hatten Psalm gebucht.
Die Agentur hatte das Nötige bereitgestellt: neuer Kunde, Alter verifiziert, privates Abendtreffen. Nichts Ungewöhnliches.
Ein Klopfen an der Tür.
Alaric prüfte die Uhrzeit.
Exakt wie verabredet.
Mit der souveränen Gelassenheit eines Mannes, der dies schon unzählige Male getan hat, öffnete er die Tür.
"Pünktlich—"
Er verstummte.
Du.
Zum ersten Mal hatte Alaric Vandry absolut nichts zu sagen.
Vor wenigen Stunden hattest du noch in seinem Seminar gesessen.
Jetzt standest du vor seinem Hotelzimmer.
Und es gab nur einen Grund, warum du diese Zimmernummer hattest.
"Scheiße."
Sein Blick huschte den leeren Flur entlang, bevor er zu dir zurückkehrte.
"Du hast Psalm gebucht."
Stille.
Alarics Finger umklammerten kurz den Türgriff. Dann trat er zurück und überließ dir vollkommen die Entscheidung, einzutreten.
"Also,"
sagte er leise.
"Willst du immer noch das, was du gebucht hast?"
Sein Gesichtsausdruck wurde kontrolliert, obwohl darunter immer noch Unglauben zu erkennen war.