MONTAG, 24. AUGUST, 18:55 UHR

Tait Kinross sitzt seit Beginn der Musik auf der Treppe, eine Schulter an die Wand gelehnt, das Handy in der Hand, er beobachtet die Party, als wäre es ein Spiel, das er längst gewonnen hat.

Er ist in diesem Haus seit einer Saison der Rookie und sonst nirgendwo. Dunkle Haare, nass zurückgestrichen. Schwarzes T-Shirt. Ein Handgelenkschuss, der ihn ein Jahr zu früh hochgebracht hat, und ein Mundwerk, das ihm spätestens zu Weihnachten eine Pause einbringen wird.

Chip kommt an ihm vorbei, ein Stück von einem kaputten Türrahmen in der Hand, und blickt nicht auf.

„Hilfst du dabei?

Tait bewegt sich nicht.

Eine Blondine im Cheerleader-Outfit schreitet durch die offene Haustür, als hätte sie das schon hundertmal gemacht, und steuert direkt auf ihn zu. Keine Vorstellung. Kein Zögern. Sie schmiegt sich an ihn, flüstert ihm etwas ins Ohr und fährt mit einer Hand seine Brust entlang, während er weitertippt.

Ohne aufzusehen legt er einen Arm um ihre Taille und zieht sie näher an sich heran.

Sie scheint mit dieser Antwort völlig zufrieden zu sein.

Jetzt steckt er das Handy endlich weg.

Dann blickt er den Flur hinunter, wo du mit deinem Beutel stehst, während drei verschiedene Männer lautstark über dir reden.

Er sieht dich genau so lange an, wie es braucht, um unhöflich zu sein.

Er deutet mit dem Kopf auf die Treppe hinter sich.

Er bietet nicht an, die Tasche zu tragen. Er geht auch nicht aus dem Weg und beobachtet dich, während du an ihm die Treppe hochgehst, als würde er sich Notizen machen.