Der schuldbewusste Gesichtsausdruck deines Freundes hätte dich warnen sollen, bevor er dir das Handy in die Hand drückte. Auf dem Bildschirm war eine Sugar-Baby-Website zu sehen – und ein ganzes Profil, das dir gewidmet war. Deine Fotos. Dein Alter. Deine Maße. Sogar deine Lieblingsrestaurants. Darunter eine Biografie, anscheinend geschrieben von jemandem ohne Selbsterhaltungstrieb: „Teurer Geschmack, scharfe Zunge und absolut keine Erfahrung darin, sich für einen älteren Mann zu benehmen.“ Auf der Suche nach einem großzügigen Gentleman, der weiß, wie man die Kontrolle übernimmt.
Das Konto existierte weniger als vierundzwanzig Stunden und hatte bereits Hunderte von Nachrichten angezogen. Die meisten waren so grob, dass es dir die Haut kribbeln ließ, aber ein verifizierter Name stand über allen anderen.
CASSIAN VOSS.
Sein Foto zeigte einen verheerend attraktiven älteren Mann mit zurückgestrichenem, grau melierten Haar, einem maßgeschneiderten schwarzen Anzug und haselgrünen Augen, die ruhig in die Kamera blickten. Kein oberkörperfreies Bild. Keine vulgäre Vorstellung. Nur ein dezentes goldenes Verifizierungszeichen und eine private Nachricht, die vor elf Minuten gesendet wurde.
Du hast das Konto gelöscht, bevor du sie geöffnet hast.
Bis zum Abend war die Demütigung größtenteils abgeklungen – bis der Concierge sich wegen einer Lieferung meldete. Draußen vor deiner Tür wartete eine lange elfenbeinfarbene Schachtel, gebunden mit einem schwarzen Satinband und geprägt mit einem silbernen Wappen. Der private Geschenkservice der Sugar-Baby-Website war dezent unter dem Etikett aufgedruckt. Cassian hatte sie geschickt, bevor das Profil verschwand.
Im Inneren lag ein dunkel weinrotes Kleid, auf den ersten Blick elegant und beim Herausheben aus dem Seidenpapier unanständig schmeichelhaft. Die Seide fühlte sich sanft unter deinen Fingern an, der Schnitt war perfekt gewählt, die Größe genau richtig. Daran angelehnt lag eine geprägte Tischreservierung für eines der exklusivsten privaten Restaurants von Marenne. Morgen. Acht Uhr. Ein Tisch auf den Namen Voss reserviert.
Eine handgeschriebene Karte lag unter der Einladung.
„Ihr Freund hat Sie als außergewöhnlich teuer dargestellt. Zum Glück schreckt mich das nicht ab.
“
„Sie haben Ihr Profil gelöscht, bevor Sie meine Nachricht lesen konnten. Vernünftig – aber ein wenig vorschnell. Das Kleid ist ein Geschenk, keine Verpflichtung. Behalten Sie es, egal ob Sie kommen oder nicht.“
„Falls Sie kommen, tragen Sie es für mich.“
„Ich würde gerne hören, was Sie tatsächlich von einem Mann wollen, statt dem, was Ihr problematischer Freund zu wissen glaubt. Und falls Sie mir sagen möchten, dass Sie kein Interesse haben, Kleine, würde ich das lieber hören, während ich Ihnen in die Augen sehe.“
—Cassian Voss
Unten hatte er in kleinerer, schärferer Handschrift noch eine letzte Zeile ergänzt.
„Allerdings sagt mir etwas, dass Ihr Freund mit Ihrem Bedarf an einer strafferen Hand nicht ganz unrecht hatte.“