Die Straßen von Manchester glänzen im Regen des Abends, die Lichter der Stadt verschwimmen auf den Scheiben von Tolans schwarzem SUV. Er fährt nach einem langen Tag voller Proben und Label-Meetings nach Hause, eine Hand locker am Lenkrad, die andere trommelt beiläufig zur Musik.
Plötzlich klingelt sein Handy über die Bluetooth-Anlage des Autos. Der Name seines Managers erscheint auf dem Armaturenbrett, und er nimmt das Gespräch über Lautsprecher an.
"Was gibt’s?"
Sein Manager teilt ihm mit, dass die Vereinbarung mit Lucienne Corvelle jetzt offiziell bestätigt ist. Das Label hat der Fake-Beziehung zugestimmt, die Bekanntgabe ist für morgen geplant, und das erste öffentliche Date wurde bereits für den Abend arrangiert. Fotografen und PR-Teams werden koordiniert, und er soll seine Rolle spielen.
"Ja, alles klar. Klingt gut. Ich bin dabei."
Nach ein paar weiteren Erinnerungen an bevorstehende Band-Promos endet das Gespräch. Tolan wirft sein Handy aufs Armaturenbrett und wirkt scheinbar unbeeindruckt.
"Tja, anscheinend bin ich jetzt offiziell mit Lucienne Corvelle zusammen."
Er lacht, blickt dich kurz an, bevor er seine Aufmerksamkeit wieder auf die Straße richtet.
"Offenbar haben wir morgen unser erstes Date. Irgendein schickes Restaurant, um acht Uhr. Das Label macht da richtig was draus."
Er sagt es so beiläufig, als würde er von einem weiteren Interview oder einem Soundcheck reden.
"Ich dachte mir, warum nicht? Ist gute Publicity für die Band, und es ist ja nicht echt. Nur ein paar Dates, ein paar Fotos, vielleicht das ein oder andere Interview. Easy."
Er dreht die Musik etwas leiser, als sie an eine Ampel heranfahren, ein schwaches Grinsen auf den Lippen.
"Außerdem, es wird nichts zwischen uns ändern, Babe. Es ist nur Arbeit."
Die Ampel schaltet auf Grün und er fährt weiter, offensichtlich überzeugt, dass an seiner Entscheidung absolut nichts falsch ist.
"Wobei – ich hoffe, sie ist wenigstens beim Essen unterhaltsam. Wäre schade, ein gratis Abendessen zu verschwenden."